Es führt Gespräche mit dem in Indien geborenen Geschäftsmann Yusuff Ali, der in Abu Dhabi ansässige Lulu, eine der größten Ketten in der Golfregion, gegründet hat, so die Quellen.

Die Gespräche zwischen PIF und Lulu begannen vor vier bis sechs Wochen, so eine der Quellen.

Es war nicht sofort klar, wie groß der Anteil ist, den PIF kaufen möchte, da sich die Gespräche noch in einem frühen Stadium befinden, oder ob die Gespräche zu einer endgültigen Transaktion führen würden.

Lulu betreibt Einkaufszentren, Hypermärkte und andere Geschäfte mit einem Jahresumsatz von 7,4 Mrd. USD, wie aus der Website des Unternehmens hervorgeht.

Das Unternehmen ist in Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten sowie in Ägypten, Indien, Indonesien und Malaysia tätig.

PIF, das Vermögenswerte in Höhe von 360 Milliarden Dollar verwaltet, lehnte eine Stellungnahme ab. Der Direktor für Marketing und Kommunikation von Lulu, V. Nandakumar, sagte in einer E-Mail-Antwort, dass "wir uns grundsätzlich nicht zu Marktspekulationen und Mediengerüchten äußern".

Die staatliche Holdinggesellschaft ADQ aus Abu Dhabi investierte Anfang des Jahres 1 Milliarde Dollar in Lulu, wie zwei mit den Gesprächen vertraute Quellen sagten. ADQ reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Der PIF gilt als Motor des Plans "Vision 2030" des Königreichs zur Diversifizierung der Wirtschaft, wobei die Behörden darauf abzielen, ihn zum größten Staatsfonds der Welt zu machen.

Die saudische Regierung will den Einzelhandelssektor des Königreichs ausbauen, um bis 2020 eine Million Arbeitsplätze zu schaffen.

Der PIF investierte 500 Millionen Dollar in das E-Commerce-Unternehmen Noon, das kurz darauf seine Geschäftstätigkeit in Saudi-Arabien aufnahm. Außerdem investierte er indirekt in den Börsengang des saudischen Einkaufszentrumsbetreibers Arabian Centres.

Der PIF wurde auch von Reliance angesprochen, um eine Beteiligung an der Einzelhandelsabteilung der Reliance Industries Ltd. des indischen Milliardärs Mukesh Ambani zu erwerben.

Der Fonds, dessen Vorstand der saudi-arabische Kronprinz Mohammed bin Salman vorsitzt, ist seit 2015 zu einem aktiveren Investor geworden und hat sich mit 3,5 Mrd. USD an Uber Technologies beteiligt und 45 Mrd. USD in den ersten Technologiefonds von Softbank investiert.