Arbutus und Genevant Sciences erklärten in der Klage, dass die Technologie von Arbutus zur Bereitstellung von mRNA dafür verantwortlich sei, dass Moderna seine Impfstoffe in Rekordzeit auf den Markt bringen könne.

Arbutus und Genevant, ein Joint Venture zwischen Arbutus und Roivant Sciences Ltd, erklärten dem Gericht, dass die Klage notwendig war, weil Moderna sich "konsequent geweigert hat, sich sinnvoll auf Lizenzierungsgespräche einzulassen".

Die Aktien von Arbutus fielen um etwa 2,5%, während Moderna am späten Nachmittag um 0,6% zulegte.

"Moderna bestreitet diese Anschuldigungen und wird sich vor Gericht energisch gegen die Ansprüche von Genevant verteidigen", sagte ein Moderna-Sprecher in einer E-Mail an Reuters.

In der Klage heißt es, dass die Unternehmen nicht versuchen, Moderna an der Produktion oder dem Vertrieb der Impfstoffe zu hindern und fordern Schadensersatz in Form von angemessenen Lizenzgebühren für den Verkauf der Impfstoffe.

Die Verkäufe des COVID-Impfstoffs von Moderna, der in mehr als 70 Ländern zugelassen ist, steigen stetig an. Der Impfstoff erzielte im Jahr 2021 einen Umsatz von 17,7 Milliarden Dollar und wird voraussichtlich im Jahr 2022 bis zu 19 Milliarden Dollar einbringen.

Roivant und Genevant sagten, dass der Rechtsstreit mindestens zwei Jahre dauern könnte.

"Es könnte natürlich auch weniger Zeit in Anspruch nehmen, vor allem wenn alle Parteien eine Einigung erzielen", sagte Dennis Ding, Analyst bei Jefferies.

Ein Bundesberufungsgericht hat im Dezember die Anfechtungen von Moderna gegen einige der Arbutus-Patente zurückgewiesen.

Moderna befindet sich außerdem in einem monatelangen Patentstreit über seinen Impfstoff COVID-19 mit den U.S. National Institutes of Health (NIH).

Im Dezember erklärte Moderna, dass es beschlossen habe, eine US-Patentanmeldung für den Impfstoff nicht weiter zu verfolgen, um mehr Zeit für Gespräche mit dem NIH zu haben.