Die Europäische Kommission wird prüfen, wie die Maßnahmen zur Begrenzung von Stahlimporten als Teil eines Gesamtplans zum Schutz des Sektors bei der Dekarbonisierung ausgeweitet werden können, sagte Exekutiv-Vizepräsident Stephane Sejourne am Dienstag.

Sejourne, der für die Industriepolitik der Europäischen Union zuständige französische Kommissar, sagte bei einem Besuch des ArcelorMittal-Werks in Gent, dass ein Plan für Stahl und andere Metalle zu Beginn seiner Amtszeit Priorität haben werde.

Sejourne, der der EU-Exekutive angehört, die ihr Amt am 1. Dezember angetreten hat, sagte, der Plan werde darauf abzielen, die hohen Energiekosten zu senken und sich gegen chinesische Überkapazitäten zu schützen, während die Stahlhersteller in der EU ihre Kohlenstoffemissionen senken, um das EU-Ziel der Kohlenstoffneutralität für 2050 zu erreichen.

Die EU hat 2018 Schutzmaßnahmen eingeführt, um die Menge an zollfreiem Stahl zu begrenzen, die in den Block eingeführt wird, um einen Anstieg der Importe zu verhindern, nachdem die Stahlzölle von US-Präsident Donald Trump den US-Markt effektiv abgeschottet hatten.

Nach den Regeln der Welthandelsorganisation können die Schutzmaßnahmen nur für maximal acht Jahre gelten. Das bedeutet, dass sie während Trumps zweiter Amtszeit Mitte 2026 auslaufen werden. Trump hat gesagt, dass die EU der 27 Nationen einen "hohen Preis" dafür zahlen muss, dass sie nicht genug amerikanische Exporte kauft.

"Die Vereinigten Staaten versprechen, Handelsbarrieren gegen uns zu errichten. Europa kann nicht der einzige Kontinent sein, auf dem Überkapazitäten im Wettbewerb mit unseren Industrien ausgeschüttet werden", sagte Sejourne gegenüber Reportern vor einem Hochofen von ArcelorMittal.

Er sagte, der Sektor brauche auch nach dem Auslaufen der Schutzmaßnahmen weiterhin Schutz beim Übergang zu grünem Stahl, d.h. Stahl, der mit nachhaltiger Energie hergestellt wird.

"Wir suchen nach ähnlichen Klauseln, die genau die gleiche Wirkung haben und mit der WTO vereinbar sind", sagte Sejourne.

ArcelorMittal hat erklärt, dass es geplante grüne Investitionen aufgrund der Unsicherheit über die EU-Politik aufschiebt. Der Europa-Chef des Unternehmens, Geert Van Poelvoorde, sagte, dass drei Faktoren für den Sektor entscheidend seien - billige, subventionierte Importe, steigende CO2-Kosten mit der Notwendigkeit einer Reform der geplanten EU-Kohlenstoffgrenzsteuer und Energiekosten.

Er sagte, die EU müsse entscheiden, wie groß sie die Stahlindustrie haben wolle.

"Ich sage ihnen, wenn wir nur um 30 % schrumpfen, werde ich sehr zufrieden sein. Das wird geschehen. Die Frage ist, ob wir 80 oder 70% beibehalten oder ob wir noch weiter gehen. Das ist die Entscheidung, die die Kommission treffen muss", sagte er.