AST SpaceMobile, Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen den geplanten Start seines Testsatelliten BlueWalker 3 von Cape Canaveral, FL, in der Woche vom 15. August 2022 bestätigt hat. Das tatsächliche Startdatum kann sich noch ändern und hängt von einer Reihe von Faktoren ab, unter anderem von den abschließenden Tests, der endgültigen Integration, dem Bodentransport, der rechtzeitigen Bereitschaft der Trägerrakete und anderen Unbekannten, unter anderem von den Wetterbedingungen oder technischen Problemen. BlueWalker 3 ist mit einem 693 Quadratfuß großen Phased Array ausgestattet, mit dem zum ersten Mal die zellulare Breitbandkommunikation direkt mit Standard-Mobiltelefonen vom Weltraum aus getestet werden soll. AST SpaceMobile hat etwa 85 Millionen Dollar in die Entwicklung des Satelliten investiert und die Ingenieure des Unternehmens haben mehr als 800 Bodentests mit BlueWalker 3 erfolgreich durchgeführt. Bis heute hat das Unternehmen über 2.300 Patente und Patentanmeldungen zur Unterstützung seiner Technologie eingereicht.

Die BlueWalker 3 Mission soll das ursprüngliche Forschungs- und Entwicklungsprogramm des Unternehmens abschließen und die Integrationstests mit Mobilfunkbetreibern erleichtern. Die Federal Communications Commission (FCC) hat AST SpaceMobile eine Versuchslizenz erteilt, die es dem Unternehmen erlaubt, die BlueWalker 3-Satelliten-zu-Telefon-Konnektivität in den Vereinigten Staaten an Standorten in Texas und Hawaii zu testen. Sobald BlueWalker 3 betriebsbereit ist, plant das Unternehmen, in Abstimmung mit Mobilfunknetzbetreibern wie Vodafone, Rakuten Mobile, Orange und anderen, Tests auf 5 verschiedenen Kontinenten durchzuführen.