(Alliance News) - Schatzkanzler Jeremy Hunt sagte, er sei enttäuscht, dass das Vereinigte Königreich "dieses Mal den Kürzeren gezogen hat", nachdem sich das Pharmaunternehmen für eine neue Fabrik der AstraZeneca PLC im Wert von 320 Millionen Pfund für die Niedrigsteuerrepublik Irland entschieden hat.

Der Konzern wollte ein Werk in der Nähe seiner bestehenden Standorte in Macclesfield, Cheshire, errichten, aber der "entmutigende" Steuersatz habe ihn dazu veranlasst, nach Dublin auszuweichen, sagte AstraZeneca-Chef Pascal Soriot Berichten zufolge.

Hunt sagte, er stimme mit dem "fundamentalen" Argument des Unternehmens bezüglich der Steuern überein.

In einer Rede vor Fernsehsendern in einer wissenschaftlichen Einrichtung im Zentrum Londons sagte der Kanzler am Freitag: "Wir sind enttäuscht, dass wir dieses Mal verloren haben, und wir stimmen mit dem grundlegenden Argument der Firma überein, dass wir unsere Unternehmenssteuern brauchen, um wettbewerbsfähiger zu sein, und dass wir die Unternehmenssteuern senken wollen.

"Aber die einzigen Steuersenkungen, die wir nicht in Betracht ziehen, sind solche, die durch Kreditaufnahme finanziert werden, weil sie keine echte Steuersenkung darstellen. Sie wälzen die Rechnung einfach auf künftige Generationen ab."

Der Körperschaftssteuersatz soll im April von 19 % auf 25 % steigen, während eine Steuererleichterung für Unternehmen auslaufen und die Energieunterstützung wegfallen soll.

AstraZeneca warnt das Vereinigte Königreich schon seit einiger Zeit davor, seinen Biowissenschaftssektor als selbstverständlich anzusehen und Investitionen an wettbewerbsfähigere Länder zu verlieren.

Richard Torbett, Vorstandsvorsitzender des Verbandes der britischen Pharmaindustrie, forderte die Regierung auf, für "gleiche Wettbewerbsbedingungen" zu sorgen.

Er sagte in der Sendung Today von BBC Radio 4: "Es gibt mehr Geschichten über den Verlust von Investitionen, wie die, die wir bei AstraZeneca gesehen haben, als positive Meldungen, die uns erreichen, und das müssen wir wirklich ändern."

Er fuhr fort: "Ich glaube, dass die Wirtschaft im Moment nicht schnell genug wächst, um die öffentlichen Dienstleistungen zu bezahlen, die wir alle brauchen, also haben wir eine Wahl.

"Also haben wir die Wahl: Entweder wir gehen so weit in den fiskalischen Konservativismus, dass er potenzielle Wachstumsindustrien untergräbt, oder wir handeln verantwortungsvoll, aber wir versuchen sicherzustellen, dass wir mit anderen Ländern wettbewerbsfähig sind, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen."

Die Bedenken von AstraZeneca und der gesamten Branche konzentrieren sich auf die NHS-Abgabe für den Verkauf von Arzneimitteln, die aufgrund der steigenden Nachfrage seit der Pandemie stark angestiegen ist.

Torbett sagte: "Die Vereinbarung, die wir mit dem NHS haben, hat dazu geführt, dass die Unternehmen inzwischen mehr als ein Viertel ihrer Einnahmen an die Regierung abführen, und zwar nicht als Gewinn, sondern als Umsatz.

"Wir müssen den Punkt erreichen, an dem das Vereinigte Königreich in der Lage ist, unter gleichen Bedingungen um Investitionen zu konkurrieren, und so weit sind wir noch nicht."

Premierminister Rishi Sunak hat in dieser Woche im Rahmen seiner Umstrukturierung in Whitehall ein neues Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie geschaffen.

Hunt sagte, die britische Biowissenschaftsindustrie sei "ungeheuer stark".

"Wenn Sie sich die Biowissenschaften ansehen, dann haben wir Milliardeninvestitionen, die kürzlich von BioNTech, Moderna, Merck und anderen großen Pharmaunternehmen angekündigt wurden, und wir glauben, dass wir mit dem größten Biowissenschaftssektor in Europa in einer enorm starken Position sind.

Die Aktien von AstraZeneca notierten am Freitagmorgen in London 0,3% höher bei 11.220,00 Pence.

Von Sophie Wingate, politische Korrespondentin der PA

Pressevereinigung: Finanzen

Quelle: PA

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