Das Herzstück des Plans ist die Verpflichtung, einen Teil der Produktion von Impfstoffen und Behandlungen im Voraus für gefährdete Bevölkerungsgruppen in einkommensschwachen Ländern zurückzustellen, wenn die nächste Pandemie auftritt, da der fragmentierte Zugang zu COVID-Mitteln viele Bevölkerungsgruppen ungeschützt gelassen hat.

Um es beim nächsten Mal besser zu machen - und ohne zu wissen, welche Unternehmen die ersten Medikamente und Impfstoffe für die nächste Pandemie entwickeln werden - ist es potenziell transformativ, wenn die Industrie gemeinsam diese Verpflichtung eingeht, sagte Thomas Cueni, Leiter der globalen Pharmaindustriegruppe IFPMA, gegenüber Reuters.

Das Versprechen, die so genannte Berliner Erklärung, wurde am Dienstag von IFPMA-Mitgliedern abgegeben, zu denen viele der Unternehmen gehören, die an der Entwicklung von COVID-Maßnahmen beteiligt sind, wie AstraZeneca, GSK, Moderna sowie Pfizer und Merck.

Die Erklärung ist nicht rechtsverbindlich.

Sollte jedoch ein Unternehmen, das die Erklärung unterzeichnet hat, sein Versprechen brechen, würde dies vor Gericht schwerwiegende Konsequenzen nach sich ziehen, so Cueni.

Die IFPMA-Mitglieder haben sich einstimmig darauf geeinigt, dafür zu sorgen, dass künftig zugelassene Pandemie-Medikamente in Ländern aller Einkommensschichten verfügbar und erschwinglich gemacht werden, und zwar durch eine Kombination von Ansätzen wie Spenden, gemeinnützige Versorgung, freiwillige Lizenzen oder gestaffelte Preise.

"Wir müssen bescheiden zugeben, dass die Industrie, selbst wenn sie das tut, darauf angewiesen ist, dass andere mitspielen", sagte Cueni und betonte, dass Regierungen und politische Entscheidungsträger sicherstellen müssen, dass der Einsatz von Medikamenten nicht durch Exportverbote behindert wird.

Anna Marriott, Leiterin der People's Vaccine Alliance und Managerin für Gesundheitspolitik bei Oxfam, sagte, es sei schwierig, Ratschläge von der Pharmaindustrie anzunehmen, da viele Unternehmen im Laufe der Pandemie wiederholt gezeigt hätten, dass sie den Profit über eine gerechte Versorgung stellen würden.

"Ich glaube nicht, dass wir auch nur ein Wort von dem glauben können, was sie vorschlagen", sagte sie.

PATENTKRIEG

In der Berliner Erklärung heißt es auch, dass die Rechte der Industrie am geistigen Eigentum (IP) gewahrt werden sollten.

Industrieländer mit großen Pharmaproduzenten und Gruppen wie die IFPMA argumentieren, dass eine Verwässerung dieses Schutzes die Fähigkeit der Industrie untergraben könnte, auf Gesundheitskrisen zu reagieren.

Es entmutigt die Forschung und könnte möglicherweise umfassendere Patente für Maßnahmen zur Bekämpfung anderer Krankheiten aufheben, da viele COVID-Tests und Medikamente auch zur Erkennung und Behandlung anderer Infektionskrankheiten eingesetzt werden, so Cueni.

Befürworter solcher Ausnahmeregelungen, wie Indien, Südafrika und Entwicklungsländer, die eine langwierige Kampagne zur Erlangung von Ausnahmeregelungen zum Schutz des geistigen Eigentums geführt haben, vermuten jedoch, dass der Schritt rechtliche Hindernisse überwinden könnte, die sie daran hindern, ihre eigenen COVID-Impfstoffe und -Behandlungen herzustellen.

Letzten Monat wurde eine vorläufige Vereinbarung getroffen, die sich auf einen teilweisen Verzicht auf geistige Eigentumsrechte für Impfstoffe beschränkt, aber bei der Welthandelsorganisation könnte sich ein neuer Streit über die Ausweitung des Verzichts auf Behandlungen und Tests anbahnen.