Es gibt auch Unternehmen, die voll und ganz auf schnelles Wachstum ausgerichtet sind und all ihre Ressourcen – und manchmal sogar mehr durch Kapitalerhöhungen und Verschuldung – in ihr Wachstumsbestreben stecken.
 
Und dann gibt es Unternehmen wie AutoZone, die das Beste aus beiden Welten vereinen und es schaffen, vollständig selbstfinanziert zu wachsen und sich gleichzeitig selbst zu kannibalisieren. Die amerikanische Gruppe befindet sich, das muss man sagen, im besten Segment der gesamten Automobilindustrie: dem Einzelhandel mit Ersatzteilen, einer Aktivität, die sowohl kapitalschonend als auch hochprofitabel ist.
 
AutoZone, das gestern seine Jahresergebnisse bekannt gab, hat seinen Umsatz im letzten Jahrzehnt fast verdoppelt und dabei seine beeindruckenden Betriebsmargen bis auf die Dezimalstelle genau beibehalten. Parallel dazu hat die Gruppe die Anzahl ihrer im Umlauf befindlichen Aktien durch massive Aktienrückkäufe fast halbiert. Dies ermöglichte es, den Gewinn pro Aktie im gleichen Zeitraum zu vervierfachen.
 
Im Jahr 2024 wächst dieser Gewinn erneut um 13%. Es ist die Qualität des Geschäftsmodells – überlegen rentabel –, die dieses Kunststück möglich gemacht hat, denn AutoZone hat zwischen 2015 und 2024 zusätzliche $8 Milliarden Umsatz generiert, indem weniger als $1,5 Milliarden in die Expansionsbemühungen reinvestiert wurden. Die gesamten erwirtschafteten Gewinne wurden anschließend für Aktienrückkäufe verwendet.
 
AutoZone kündigte im vergangenen Jahr einen Wechsel des Präsidenten und CEO an. Bill Rhodes wurde von einem Veteranen des Unternehmens, Philip B. Daniele, abgelöst, der nach 29 Jahren Erfahrung in verschiedenen Marketing- und Logistikfunktionen sein Amt antrat.
 
Der Betreffende kehrt zu einer aggressiven Expansionsstrategie zurück. In den letzten zwölf Monaten hat AutoZone 117 neue Verkaufsstellen in den USA, Mexiko und Brasilien eröffnet. Diese lateinamerikanischen Märkte sind ein neuer Wachstumsmotor für die Gruppe; die Verkäufe dort stiegen in diesem Jahr um 9,9%, während sie auf dem heimischen nordamerikanischen Markt stagnierten.
 
Als König der "Kannibalen" hat AutoZone seine Aktien im Rahmen dieser Wertschöpfungsstrategie für einen kumulierten Betrag von $37 Milliarden zurückgekauft. Der durchschnittliche Kurs der Rückkaufoperationen lag bei $238 pro Aktie, verglichen mit einem aktuellen Kurs, der jetzt über $3.000 liegt.