Der Auftrag wurde erteilt, obwohl die Regierung die Leistungen von Avanti in der Vergangenheit als inakzeptabel bezeichnet hatte. Das Unternehmen gehört mehrheitlich der an der Londoner Börse notierten FirstGroup und einem Minderheitspartner, der staatlichen italienischen Trenitalia.

Das britische Verkehrsministerium teilte am Freitag in einer Erklärung mit, dass neue Fahrer eingestellt werden, was es Avanti ermöglichen sollte, mehr Züge pro Tag einzusetzen.

"Wir haben Avanti eine sechsmonatige Verlängerung zugestanden, um zu prüfen, ob das Unternehmen in der Lage ist, diese wichtige Strecke mit dem Standard zu betreiben, den die Fahrgäste verdienen und erwarten", sagte Verkehrsministerin Anne-Marie Trevelyan.

Avanti hatte im August Fahrgäste und Politiker verärgert, als das Unternehmen die Zahl der Züge zwischen London und Manchester aufgrund von Fahrermangel um ein Drittel reduzierte.

FirstGroup teilte mit, dass die Vertragsverlängerung bis Ende März 2023 im Großen und Ganzen zu den gleichen Bedingungen wie zuvor erfolgte und dass die Gespräche über den längerfristigen Vertrag noch andauern.