Die Arbeiter des staatlichen australischen U-Boot-Bauers ASC Ltd. begannen am Montag mit Streiks für höhere Löhne, die die Wartung der australischen U-Boote stören könnten, während sich das Unternehmen auf den Bau der atomgetriebenen AUKUS-Flotte vorbereitet.

Rund 300 Arbeiter der ASC-Werft in Osborne in Südaustralien legten am Montag für eine Stunde die Arbeit nieder. Auf einer separaten Versammlung von Gewerkschaftsmitgliedern wurde beschlossen, die Streiks in irgendeiner Form auf unbestimmte Zeit fortzusetzen, so ein Gewerkschaftsvertreter gegenüber Reuters.

In Osborne werden ASC und das britische Unternehmen BAE Systems gemeinsam die australische Flotte nuklearbetriebener U-Boote bauen, die das Kernstück des AUKUS-Paktes zwischen Großbritannien, den USA und Australien aus dem Jahr 2021 bilden.

Bis diese Arbeiten später in diesem Jahrzehnt beginnen, werden in der Werft langwierige Wartungsarbeiten an der bestehenden diesel-elektrisch angetriebenen Flotte der Collins-Klasse durchgeführt.

Die Arbeiter fordern von ASC eine Angleichung der Löhne an allen Standorten. Die Arbeiter in Osborne verdienen etwa 17% weniger als ihre Kollegen in Westaustralien, und das Unternehmen hat nur eine Lohnerhöhung von 6,75% angeboten, so Stuart Gordon, ein stellvertretender Sekretär der Australian Manufacturing Workers Union.

"Die Marine zahlt ihren Matrosen nicht weniger Geld, wenn sie in Südaustralien arbeiten, warum sollte das also bei denen, die die Schiffe bauen, so sein", sagte er.

Ein längerer Arbeitskampf könnte die Wartungsarbeiten an den Collins-Schiffen verzögern, die in Kürze beginnen sollen.

Das U-Boot HMAS Rankin soll diesen Monat in Osborne eintreffen, um mit zweijährigen Wartungsarbeiten zu beginnen, während HMAS Sheean in der Werft liegt und mit einem ähnlichen Reparaturzyklus fast fertig ist, sagte Gordon.

ASC teilte in einer Erklärung mit, dass die Gewerkschaften in sechsmonatigen Verhandlungen mehrere Angebote abgelehnt hätten. Die Gewerkschaften lehnten es auch ab, den Arbeitsschiedsrichter, die Fair Work Commission, einzuschalten, um über die Angelegenheit zu entscheiden, so die Erklärung weiter.

"Wir werden weiterhin in gutem Glauben mit den Gewerkschaften und unseren Arbeitnehmern verhandeln, um ein für beide Seiten vorteilhaftes Ergebnis zu erzielen", sagte ASC-CEO Stuart Whiley in einer Erklärung.

Ein Sprecher lehnte es ab, Reuters Einzelheiten des Gehaltsangebots von ASC mitzuteilen.