Barksdale Resources Corp. meldete positive Ergebnisse aus der ersten Phase der metallurgischen Testarbeiten zur Kupfermineralisierung auf dem Kupfer-Gold-Projekt San Javier in Sonora, Mexiko. Ein umfassendes Testprogramm wurde in acht Säulentests mit Material aus vier Diamantkernlöchern mit großem Durchmesser abgeschlossen, die Barksdale im August und Anfang September 2022 gebohrt hatte.

Das Ziel des Programms war es, die optimalen Verarbeitungsoptionen für das Projekt zu ermitteln. Die Testarbeiten wurden von McClelland Labs Inc. unter der Aufsicht von Steve Dixon, einem metallurgischen Berater des Unternehmens, durchgeführt. Das metallurgische Testprogramm wurde bei McClelland Laboratories Inc. in Reno, Nevada, unter der Aufsicht von Jack McPartland, Metallurge/President bei McClelland, durchgeführt, wobei Steve Dixon, der beratende Metallurge von Barksdale, zusätzliche Aufsicht führte.

Die Kupferlagerstätte San Javier enthält überwiegend eine Oxidkupfermineralisierung mit vereinzelten Zonen von Sulfiden und einer gemischten Oxid-/Sulfidmineralisierung. Vier Mischungen, die drei Oxid- und eine sulfiddominante Mineralisierungszone repräsentieren, wurden durch Säulenlaugungstests bewertet, um die Auswirkungen einer Säurebehandlung auf die Extraktion von Kupfer bei einem auf einen P80 von 25 mm (1,0 Zoll) zerkleinerten Material zu ermitteln. Für jedes Gemisch wurden zwei Säulentests durchgeführt - eine Säule wurde mit einer Säureagglomeration mit 5,0 Kilogramm pro Tonne Säure behandelt und die andere Säule wurde ohne Säureagglomeration durchgeführt.

Bei der Säureagglomeration handelt es sich um einen Prozess, bei dem Erze mit Säure und Zement vorbehandelt werden, bevor sie auf ein Haufenlaugungspad gestapelt werden, um die Kupfergewinnung zu maximieren und eine Verschlechterung der physikalischen Eigenschaften des Laugungspads zu verhindern. Dieser Prozess kann die Verarbeitungskosten erheblich erhöhen. Das für die Tests verwendete Raffinat enthielt 5 Gramm pro Liter Schwefelsäure und die Bewässerungsrate betrug 6 L/Std/m2.

Die primäre Bewässerungszeit betrug 120 Tage. Danach wurden die Säulen 4-5 Tage lang gewaschen und gespült und dann entladen, gesiebt und untersucht. Die Kupferextraktion war bei allen Verbundstoffen auch nach Abschluss des gesamten Bewässerungsprogramms noch steigend, was darauf hindeutet, dass die Kupferextraktion im zweiten Bewässerungszyklus fortgesetzt werden kann, sobald ein neuer Aufzug auf das Erz gesetzt wird, das den ersten Bewässerungszyklus abgeschlossen hat. Es werden weitere Tests durchgeführt, die sich auf die Evaluierung des optimalen Timings der primären und sekundären Laugungszyklen konzentrieren.

Während die Lagerstätte Cerro Verde vorwiegend eine Oxid-Kupfermineralisierung enthält, gibt es Zonen mit einer dominanten Sulfid- und einer gemischten Oxid-/Sulfidmineralisierung, in denen ein Verständnis der metallurgischen Reaktion gewährleistet ist. Das Komposit 4726-001 enthielt einen höheren Gehalt an unlöslichem Kupfer als die anderen Komposite bei Cerro Verde und die Ergebnisse der Säulenlaugungstests mit diesem Komposit zeigen, dass die Verwendung von Proben auf lösliches Kupfer in zukünftigen Erzkontrollprogrammen wahrscheinlich sehr effektiv sein wird, um die Sulfidzonen zu identifizieren.