Der deutsche Chemiekonzern BASF hat am Dienstag einen Vergleich in Höhe von 316,5 Millionen Dollar mit einigen öffentlichen Wasserversorgern in den USA geschlossen, die behauptet hatten, dass giftige Chemikalien in Feuerlöschschaum des Unternehmens ihre Wasserversorgung verunreinigt hätten.

Das Geld aus dem Vergleich, der von einem Bundesrichter genehmigt werden muss, wird Städten, Gemeinden und anderen öffentlichen Wasserversorgungen helfen, die Kontamination mit Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) zu beseitigen.

PFAS sind eine Klasse von Chemikalien, die in Tausenden von Verbraucher- und Handelsprodukten verwendet werden, darunter Feuerlöschschäume, Antihaft-Pfannen und schmutzabweisende Stoffe. Sie wurden mit Krebs und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht und werden oft als langlebige Chemikalien bezeichnet, da sie in der Natur oder im menschlichen Körper nicht leicht abbaubar sind.

BASF erklärte in einer Erklärung, dass der Vergleich kein Eingeständnis von Haftung oder Fehlverhalten darstellt und dass das Unternehmen versuchen wird, die Kosten des Vergleichs über seine zahlreichen Versicherungspolicen zu decken.

Das Unternehmen sagte, dass es im Juli etwa 4 Millionen Dollar als Teil des Vergleichs zahlen wird und weitere 312,5 Millionen Dollar im März.

BASF ist eines von fast zwei Dutzend Chemieunternehmen, die von Wasserversorgern wegen der Verschmutzung durch PFAS verklagt wurden. Der Rechtsstreit wurde in einem Bundesgericht in South Carolina konzentriert.

Die Klagen konzentrieren sich auf PFAS, die das Grundwasser verunreinigt haben, nachdem sie in Feuerlöschschaum in Feuerwehrhäusern und Flughäfen in den USA versprüht wurden.

Im Jahr 2023 führten diese Klagen zu mehr als 11 Milliarden Dollar an Vergleichen zwischen US-Wassersystemen und großen Chemieunternehmen wie 3M, Chemours, Corteva und DuPont de Nemours. Im April stimmte die Johnson Controls Einheit Tyco Fire Products einem Vergleich in Höhe von 750 Millionen Dollar zu.

Der Prozess gegen BASF und etwa ein halbes Dutzend anderer Unternehmen war für Anfang 2025 angesetzt worden.

Diese bedeutende Einigung ist zum großen Teil das Ergebnis des Drucks der bevorstehenden Gerichtsverfahren, sagten die Anwälte der Wassersysteme der Kanzleien Douglas & London, Napoli Shkolnik, Baron & Budd und Motley Rice in einer gemeinsamen Erklärung am Dienstag.

Sie erkennen das Ausmaß der PFAS-Krise und die finanzielle Tiefe an, die erforderlich ist, um ein Problem dieser Größenordnung anzugehen", sagten sie.

Außerhalb des Gerichtssaals sind PFAS in den letzten Jahren auch in den Vereinigten Staaten verstärkt ins Visier der Behörden geraten.

Im April legte die US-Umweltschutzbehörde die ersten nationalen Trinkwasserstandards fest, um die Menschen vor diesen Chemikalien zu schützen, und stufte ein Paar dieser Chemikalien als gefährliche Stoffe im Rahmen des nationalen Superfund-Programms ein. (Berichterstattung von Clark Mindock in New York; Bearbeitung durch Bill Berkrot)