Der Übernahmetrend kommt zustande, da indigene Gruppen, Gastgemeinden und andere sich zunehmend gegen die Versuche der Industrie wehren, neue Minen zu bauen, was die Erkenntnis unter den Bergbauunternehmen verstärkt, dass sie sich möglicherweise zusammenschließen müssen, um zu wachsen.

Glencore Plc hat im vergangenen Monat 22,5 Milliarden Dollar für den Kauf des kleineren Rivalen Teck Resources Ltd. geboten, ein Angebot, das Teck bisher zugunsten seiner eigenen, auf Kupfer ausgerichteten Wachstumspläne abgelehnt hat. Lundin Mining Corp zahlt fast 1 Milliarde Dollar für die Kontrolle der chilenischen Kupfermine Caserones trotz der anhaltenden politischen Unsicherheit in dem Land.

Führende Vertreter aller drei Unternehmen werden unter den rund 450 Investoren, Führungskräften, Analysten und Regulierungsbehörden sein, die sich in der chilenischen Hauptstadt Santiago zur jährlichen Weltkupferkonferenz treffen.

Die Anmeldungen sind seit 2019, als die Konferenz das letzte Mal komplett persönlich abgehalten wurde, um etwa 8% gestiegen. Die Organisatoren gehen davon aus, dass die Teilnehmerzahl im Laufe der Woche weiter steigen wird.

"Das Thema der grünen Transformation bleibt ein starker Rückenwind für Kupfer, den König der grünen Metalle", sagte Saxo Bank-Stratege Ole Hansen gegenüber Reuters. "Nicht zuletzt, wenn man bedenkt, dass die Produzenten in den kommenden Jahren mit geringeren Erzgehalten, steigenden Produktionskosten und fehlenden Investitionen in den letzten Jahren zu kämpfen haben."

Laut einer Studie von S&P Global wird die weltweite Kupfernachfrage bis zum Jahr 2053 voraussichtlich 53 Millionen Tonnen pro Jahr erreichen - mehr als das Doppelte des derzeitigen Niveaus -, aber das Angebot wird voraussichtlich immer noch zu gering sein. Diese Prognose unterstreicht zum Teil den Ansturm auf die Geschäfte.

Die BHP Group Ltd, das größte Bergbauunternehmen der Welt, hat letzte Woche die Zustimmung der Aktionäre für die Übernahme des australischen Kupferproduzenten Oz Minerals Ltd im Wert von 6,4 Milliarden Dollar erhalten.

Rio Tinto Ltd, das sich gegen sein Resolution Copper Projekt in Arizona wehrt, zahlte im vergangenen Dezember 3,3 Mrd. $, um den Rivalen Turquoise Hill zu kaufen und die direkte Kontrolle über eine riesige mongolische Kupfermine zu erlangen.

Und Hudbay Minerals Inc. gab letzte Woche bekannt, dass es 439 Millionen Dollar für den Rivalen Copper Mountain Mining Corp. zahlen würde.

Abgesehen von Fusionen und Übernahmen sehen sich diese Bergbaugiganten mit dem schleichenden Problem konfrontiert, neue Arbeitskräfte anzuwerben, insbesondere in den Vereinigten Staaten, sowie mit dem Wettbewerb durch aufstrebende Konkurrenten, die neue Wege zur Gewinnung von Kupfer auf dem Grund des Pazifischen Ozeans und durch Auslaugen von Minenabfällen erforschen.

"Dies ist ein ziemlich agiler Markt, der ständig seine langfristigen Investitionen bewertet", sagte die chilenische Bergbauministerin Marcela Hernando gegenüber Reuters.

Hernando, die am Dienstag die Hauptrede der Konferenz halten wird, erwartet, dass die Kupferproduktion ihres Landes, des weltweit größten Produzenten, in den kommenden Jahren dank der Aktivitäten der staatlichen Unternehmen Codelco, BHP, Anglo American Plc, Freeport-McMoRan Inc, Glencore und Teck stark ansteigen wird.

Das benachbarte Peru, der zweitgrößte Kupferproduzent der Welt, rechnet ebenfalls mit einer Steigerung der Produktion in diesem Jahr.

Die Kupferpreise erreichten am vergangenen Freitag trotz makroökonomischer Bedenken, die durch unsichere chinesische Nachfrageprognosen und den andauernden Krieg in der Ukraine geschürt wurden, ein Sieben-Wochen-Hoch, obwohl sie fast 5% unter dem Sieben-Monats-Hoch von $9.550,50 liegen, das im Januar erreicht wurde.

"Wir gehen davon aus, dass der Kupfermarkt weiterhin defizitär bleiben wird, da sich die Umstellung auf umweltfreundliche Produkte beschleunigt", so Fitch Solutions in einem kürzlich veröffentlichten Bericht an seine Kunden.

Ein Teil der einwöchigen Konferenz ist Forschungspräsentationen über neue Anwendungen für das rote Metall gewidmet. Dies ist Teil eines Plans der Industrie, gegen Aluminium, eine billigere, aber weniger effiziente Alternative zur Leitung von Elektrizität, in die Offensive zu gehen.