Die Ausgaben, die bei der Vorstellung des kanadischen Bundeshaushalts am Donnerstag angekündigt wurden, versprechen Zuschüsse für die Erkundung, die Verarbeitung und das Recycling von Mineralien sowie Steuergutschriften für die Erschließung neuer Minen und Subventionen für die Infrastruktur, ohne jedoch die behördliche Aufsicht zu reduzieren.

"Dies ist ein entscheidender Schritt", sagte Greg Andrews, Geschäftsführer von Search Minerals Inc, das eine Mine für Seltene Erden in Neufundland und Labrador entwickelt. Seltene Erden werden zur Herstellung von Magneten verwendet, die den Strom für Elektroautos in Bewegung umsetzen.

Kanada ist zwar seit langem als großer Goldproduzent bekannt, aber seine Bemühungen, Mineralien für Elektrofahrzeuge abzubauen und zu verarbeiten, hinken anderen Nationen, einschließlich China, hinterher.

Die Bergleute haben sich auch darüber beschwert, dass Ottawa bei seinen jüngsten Investitionen in Batteriekomponenten und -anlagen - einschließlich einer Batterie-Gigafabrik in Windsor, die ein Joint Venture zwischen Stellantis und dem südkoreanischen Unternehmen LG Energy Solution ist - übersehen hat, dass diese Anlagen Mineralien für die Herstellung der EV-Produkte benötigen.

"Die Weltwirtschaft wird grün. Kanada kann an der Spitze stehen oder wir können zurückbleiben", sagte Finanzministerin Chrystia Freeland am Donnerstag, als sie dem Parlament den Haushalt vorstellte.

Die Ausgaben beinhalten keine Pläne zur Verringerung der regulatorischen Anforderungen für neue Minen, genau wie die letzte Woche von US-Präsident Joe Biden angekündigte Unterstützung der Industrie. Der Bergbau in Kanada wird weitgehend auf Provinzebene geregelt. Quebec zum Beispiel ist dafür bekannt, dass es neuen Minen weitaus offener gegenübersteht als British Columbia.

"Das allgemeine Klima in Kanada wird immer freundlicher, was sehr gut für die Branche ist", sagte David D'Onofrio von der in Toronto ansässigen Bank PowerOne Capital Markets, die in mehrere kanadische Lithium- und Nickelprojekte investiert ist.

Der Haushalt sieht eine Verdoppelung der Steuergutschrift auf 30% für eine Reihe von EV-Metallen vor, darunter Nickel, Lithium, Kobalt, Graphit, Kupfer, Seltene Erden, Vanadium, Tellur, Gallium, Scandium, Titan, Magnesium, Zink, Platingruppenmetalle und Uran.

"Was wir im Haushalt sehen, ist ein sorgfältig durchdachter Plan mit gezielten Mitteln für Segmente des Bergbau-Ökosystems, die alle zusammen gestärkt werden müssen", sagte Brendan Marshall von der Mining Association of Canada, einer Handelsgruppe der Industrie.

Kanadas kritische Mineralvorkommen werden zu aktuellen Preisen auf etwa 340 Milliarden C$ geschätzt, sagte ein hoher Beamter am Donnerstag.

"Der Schlüssel für den Weg über den Bergbau hinaus liegt darin, mehr Bergbau zu betreiben, um ein ausreichendes Angebot an Ressourcen zu haben, die für das Wachstum der Lieferketten benötigt werden", sagte Ryan Castilloux, ein in Toronto ansässiger Berater für kritische Mineralien bei Adamas Intelligence.

DER GROSSE NORDEN

Die Bergleute sagten auch, dass der Haushalt dazu beitragen sollte, den Norden Kanadas weiter zu entwickeln, der zwar dünn besiedelt ist, aber einen Großteil des Mineralienreichtums der Nation enthält.

"Die einzige Möglichkeit, den Großen Norden zu entwickeln, sind Programme, die Prospektoren, Geologen und andere dazu ermutigen, dort zu suchen", sagte Stan Bharti, CEO der in Toronto ansässigen Bank Forbes & Manhattan, die in mehrere kanadische Lithium- und Graphitprojekte investiert hat.

Ottawa sagt, dass der Haushalt darauf abzielt, kritische Mineralienprojekte für Unternehmen weniger risikoreich zu machen, unter anderem durch die Unterstützung von Infrastrukturinvestitionen mit 1,5 Milliarden C$ über sieben Jahre, die Unterstützung der Verarbeitung mit 1,5 Milliarden C$ über sechs Jahre und die Investition von fast 79 Millionen C$ über fünf Jahre in detaillierte Vermessungen.

"Sie brauchen diese anderen Industrien, sonst gehen die Metalle zur Verarbeitung nach China", sagte Kiril Mugerman, CEO des Recyclers von Seltenen Erden Geomega Resources Inc.

Der Haushalt enthält auch 25 Millionen C$ für "frühzeitiges Engagement und den Aufbau von Kapazitäten bei den indigenen Gemeinschaften, um ihre Beteiligung an der Strategie für kritische Mineralien zu unterstützen.

Die Bergleute sagten, dass sie zwar vorhaben, Mittel zu beantragen, aber auf weitere Details warten wollen. "Wir müssen die Mechanismen der angebotenen Unterstützung abwarten, um zu verstehen, wie wir die verfügbaren Mittel am besten nutzen können", sagte Mark Saxon, CEO des in Vancouver ansässigen Seltene Erden-Verarbeiters Medallion Resources Ltd.

Vale SA, das Nickel in Ontario sowie in Neufundland und Labrador produziert, sagte, dass die Ausgabenpläne zeigen, dass Ottawa "eine echte Chance hat, ein globaler ESG-Champion für kritische Mineralien und die EV-Batterie-Lieferkette zu werden".

Rio Tinto Ltd und BHP Group Ltd, die im vergangenen Jahr ihre Explorationsbüros für Kupfer und Nickel nach Toronto verlegt haben, waren für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

($1 = 1,2583 kanadische Dollar)