Der schwedische Hersteller von Lithium-Ionen-Batterien Northvolt erklärte am Donnerstag, dass er eine 5,2 Milliarden Dollar teure Gigafabrik in Québec eröffnen wird. Dies ist die größte Investition, die jemals in der kanadischen Provinz getätigt wurde und die neueste Produktionskapazität für Elektrofahrzeugbatterien in dem Land.

Die erste Phase des Baus der Northvolt Six Fabrik vor den Toren Montreals wird dieses Jahr beginnen und soll 2026 in Betrieb genommen werden.

Northvolt wird insgesamt 3,2 Milliarden Dollar investieren, wobei die lokale und die föderale Regierung jeweils 1 Milliarde Dollar beisteuern, sagte Northvolt-Mitbegründer Paolo Cerruti gegenüber Reuters.

Die erste Phase wird eine Produktionskapazität von 30 Gigawattstunden (GWh) bieten, bevor sie schließlich auf 60 GWh mit Investitionen von fast 9 Milliarden Dollar erweitert wird, sagte Cerruti, der das Projekt als CEO von Northvolt North America leiten wird.

Northvolt verfügt bereits über mehrere europäische Fabriken und gehört zu einer Handvoll von Akteuren, die eine heimische Batterieindustrie aufbauen, um sich gegen die Dominanz der asiatischen Hersteller zu behaupten.

In seinem Bestreben, Europas größter Batteriehersteller zu werden, hat das Unternehmen seit 2017 mehr als 9 Milliarden Dollar an Fremd- und Eigenkapital aufgenommen, darunter 1,2 Milliarden Dollar im vergangenen Monat von Investoren wie Canada Pension Plan und Ontario Municipal Employees Retirement System.

"Wir haben uns zu Beginn dieses Prozesses 70 verschiedene Standorte angesehen", sagte Cerruti. "Wir haben auch die Vereinigten Staaten in Betracht gezogen, aber letztendlich hat Kanada den Zuschlag für die erste Fabrik bekommen."

Als Gründe für die Entscheidung nannte er die Verfügbarkeit von nachhaltiger Energie, den Zugang zu qualifizierten Arbeitskräften, die Nähe zu natürlichen Ressourcen und andere Faktoren wie die Haltung der Regierungen.

Der im letzten Jahr verabschiedete 369 Milliarden Dollar schwere U.S. Inflation Reduction Act (IRA) hat Unternehmen wie Northvolt dazu veranlasst, sich jenseits des Atlantiks umzusehen, angezogen von hohen Subventionen und billigerer Energie.

"IRA hat die Branche überrascht", sagte Cerruti und fügte hinzu, dass Northvolt vor etwa einem Jahr beschlossen habe, ein Team für die Standortauswahl zusammenzustellen und den Prozess bis 2023 zu beschleunigen.

Northvolt hat Verträge im Wert von mehr als 55 Milliarden Dollar mit hauptsächlich europäischen Kunden wie BMW, Scania , Volkswagen und Volvo Cars.

Cerruti sagte, das Unternehmen habe sich auch einen Ankerkunden in Nordamerika gesichert, lehnte es aber ab, dessen Namen zu nennen.

"Eine Investition und ein Projekt dieser Größenordnung kann nicht realisiert werden, wenn man keinen Ankerkunden hat", sagte er. (Berichte von Supantha Mukherjee in Stockholm und Divya Rajagopal in Toronto; Redaktion: Kirsten Donovan)