Der neue Chef von Boeing, Kelly Ortberg, steht vor einer Herkulesaufgabe, wenn er nächste Woche seine Arbeit aufnimmt - die Wiederherstellung der Macht eines von mehreren Krisen gebeutelten US-Unternehmens. Der frühere Chef von Rockwell Collins kehrt aus dem Ruhestand zurück, um den 108 Jahre alten US-Flugzeughersteller zu leiten, der in den roten Zahlen steckt und von unternehmensweiten Problemen geplagt wird, deren Behebung voraussichtlich Jahre dauern wird. Auf seiner umfangreichen Aufgabenliste stehen die Verbesserung der Beziehungen zu Fluggesellschaften und Mitarbeitern, die Steigerung der Produktion, die Sanierung der Unternehmensfinanzen und die Sicherung eines Tarifvertrags, um einen möglichen Streik der Arbeitnehmer im Laufe dieses Jahres zu vermeiden. Derzeitige und ehemalige Führungskräfte der Fluggesellschaft sagten gegenüber Reuters, sie seien optimistisch, was Ortbergs Erfahrung in der Luft- und Raumfahrt und im Ingenieurwesen sowie seinen Status als Außenstehender, der nicht mit der Vergangenheit von Boeing verbunden ist, angeht. Aber der 64-Jährige hat eine gewaltige Aufgabe vor sich.

Das ist keine Fünfjahresaufgabe", sagte Bill George, ehemaliger CEO von Medtronic und Executive Fellow an der Harvard Business School. "Ist er bereit, die 10 Jahre zu investieren, die es braucht, um Boeing zu sanieren?"

Boeing hat Ortberg nicht für ein Interview zur Verfügung gestellt. Das Unternehmen hat bereits erklärt, dass es umfassende Maßnahmen ergreift, um die Qualität zu verbessern und Vertrauen aufzubauen.

"Es gibt viel zu tun, und ich freue mich darauf, damit anzufangen", sagte Ortberg am Mittwoch in einer Erklärung. Das drängendste Problem des Unternehmens ist der Rückgang der Produktion und der Auslieferungen von Jets, nachdem am 5. Januar bei einer fast neuen 737 MAX ein Panel in der Luft geplatzt war. Boeing produziert derzeit etwa 25 MAX-Jets pro Monat, bis zum Jahresende sollen es 38 pro Monat sein.

Dies hat dazu geführt, dass die Kunden angesichts der boomenden Nachfrage nach Flugzeugen kaum noch Flugzeuge bekommen haben, was ihnen Einnahmen gekostet hat und sie überlastet hat. Southwest Airlines, die eine reine Boeing-Flotte betreibt, hatte in der Annahme eingestellt, dass sie in diesem Jahr 85 Jets erhalten würde, erwartet nun aber nur 20 Flugzeuge.

Der ehemalige CEO von United Airlines, Oscar Munoz, sagte, dass Ortberg mit den Führungskräften realistisch sein muss. Es wird wichtig sein, die wichtigsten Kunden und Mitarbeiter von Boeing zu erreichen und sie wissen zu lassen, dass sie eine Führungskraft haben, der sie vertrauen und mit der sie zusammenarbeiten können, sagte Munoz gegenüber Reuters. Boeing hat immer noch mit Problemen in der Lieferkette zu kämpfen und droht im September mit Arbeitsunterbrechungen durch die mehr als 30.000 Arbeiter in der Fabrik in Seattle, die sich derzeit in Vertragsverhandlungen befinden.

Sprecher von Boeing und der International Association of Machinists and Aerospace Workers sagen, dass die beiden Seiten Fortschritte bei nicht-wirtschaftlichen Fragen gemacht haben und dass die Gespräche über kritische wirtschaftliche Fragen in den kommenden Wochen beginnen werden.

VERBRANNTES BARGELD

Das Unternehmen muss auch die Produktion steigern, um den Cash-Burn zu verlangsamen, der mindestens bis zum dritten Quartal anhalten wird. Die Ratingagentur S&P hat erklärt, dass sie die Kreditwürdigkeit des Unternehmens auf Ramschstatus herabstufen könnte, wenn Boeing keine Fortschritte auf dem Weg zu einem normalisierten Produktionsniveau macht. Dies würde die Kreditkosten des Unternehmens in die Höhe treiben. Boeing hat für Teile und Komponenten gezahlt, die derzeit nicht für den Bau von Flugzeugen verwendet werden.

"In diesem Geschäft gibt es eine Menge operativer Hebelwirkung, und mit Produktionsraten, die derzeit unter der optimalen Kapazität liegen, wird es nur Bargeld verbrauchen", sagte Tony Bancroft, Portfoliomanager bei Gabelli Funds, der Boeing-Aktien hält.

Der Weg zur Sanierung der Finanzen von Boeing führt über die Fabriken des Unternehmens. Ortbergs Plan, sich in Seattle niederzulassen, wo Boeing den größten Teil seiner Verkehrsflugzeuge herstellt, obwohl das Unternehmen seinen Hauptsitz in Washington, D.C. hat, wurde bereits von der Gewerkschaft der Maschinenbauer und anderen gelobt.

Ortberg wird sich auch mit den Familien der 346 Menschen treffen müssen, die bei zwei Abstürzen der 737 MAX in den Jahren 2018 und 2019 ums Leben gekommen sind. Das US-Justizministerium und Boeing haben sich darauf geeinigt, dass der Flugzeughersteller sich einer Anklage wegen Betrugs schuldig bekennt und bis zu 487 Millionen Dollar zahlt, nachdem er eine Vereinbarung über den Aufschub der Strafverfolgung aus dem Jahr 2021 gebrochen hat. Ein US-Richter muss entscheiden, ob er den Deal akzeptiert, der ein Treffen der Vorstandsmitglieder mit den Familienmitgliedern vorsieht.

Sobald das Unternehmen auf soliden Füßen steht, wird sich die Boeing-Führung darauf konzentrieren müssen, ein neues Verkehrsflugzeug auf den Markt zu bringen, um die alternde Produktlinie zu ergänzen, so Analysten. Die MAX ist die neueste Variante des 737-Jets, der 1968 erstmals in Dienst gestellt wurde.

"In Anbetracht des Alters von Herrn Ortberg, er ist 64 Jahre alt, könnten seine Prioritäten darin liegen, Boeings Betrieb und Finanzen zu stabilisieren und die Unternehmenskultur zu verbessern", sagte Robert Spingarn, Analyst bei Melius Research, der hinzufügte, dass er zwar ein Befürworter eines neuen Flugzeugs sei, "wir aber zugeben müssen, dass Boeing dringendere Bedürfnisse hat." (Berichterstattung von Allison Lampert in Montreal. Weitere Berichte von Rajesh Kumar Singh in Chicago; Redaktion: Matthew Lewis)