Ein Passagier starb an einem mutmaßlichen Herzinfarkt und 30 weitere wurden verletzt, nachdem ein Flug der Singapore Airlines von London nach Singapur am Dienstag in schwere Turbulenzen geraten war, die die Boeing 777-300ER zur Umleitung nach Bangkok zwangen, so die Behörden.

WAS SIND TURBULENZEN?

Turbulenzen oder Luftverwirbelungen können viele Ursachen haben, am offensichtlichsten sind instabile Wettermuster, die Stürme auslösen, wie der Flugzeughersteller Airbus in einem Briefing erklärte. Die dabei entstehenden Wasserpartikel können vom Wetterradar erfasst werden.

Singapore Airlines hat nicht sofort gesagt, um welche Art von Turbulenzen es sich handelte. Der Flugverfolgungsdienst FlightRadar24 teilte mit, dass es zu diesem Zeitpunkt in der Region Stürme gab, die teilweise sehr heftig waren.

...UND KLARE LUFTTURBULENZEN?

Laut der Federal Aviation Administration handelt es sich dabei um plötzliche und heftige Verwirbelungen, die selbst bei wolkenfreiem Himmel heftige Stöße verursachen.

Solche unsichtbaren Lufteinschlüsse können ohne Vorwarnung auftreten und sind schwer vorherzusagen. Mark Prosser von der University of Reading sagte, dass es sich bei dem Ereignis vom Dienstag höchstwahrscheinlich um konvektive oder sturmbedingte Turbulenzen handelte, betonte aber, dass es noch zu früh sei, um sicher zu sein.

Es wurde eine Untersuchung eingeleitet und Experten betonen, dass bei Flugzeugunfällen in der Regel eine Kombination von Faktoren eine Rolle spielt.

WIE HÄUFIG IST DAS?

Laut einer Studie des U.S. National Transportation Safety Board aus dem Jahr 2021 sind turbulenzbedingte Zwischenfälle häufig.

Von 2009 bis 2018 waren mehr als ein Drittel der gemeldeten Vorfälle auf Turbulenzen zurückzuführen. Die meisten führten zu einem oder mehreren schweren Verletzungen, aber nicht zu Schäden am Flugzeug.

Dennoch sind tödliche Turbulenzen im Flugverkehr nach wie vor extrem selten.

"Es ist ein sehr ungewöhnliches und seltenes Ereignis. Soweit ich weiß, ist es über 25 Jahre her, dass ein Passagier durch Turbulenzen in einem Verkehrsflugzeug ums Leben kam", sagte Paul Hayes, Direktor für Sicherheit bei der in Großbritannien ansässigen Luftfahrtdatengruppe Cirium Ascend.

Der letzte tödliche Unfall im Zusammenhang mit Turbulenzen in der Datenbank von Cirium betraf eine Boeing 747 der United Airlines im Jahr 1997.

WIE REAGIEREN DIE PILOTEN?

Die Besatzungen planen im Voraus, indem sie Turbulenzen und andere Wettervorhersagen studieren, die sich im Laufe der Jahre verbessert haben, bei Bedarf zusätzlichen Treibstoff laden und das Wetterradar während des Fluges überwachen.

Aber manchmal lassen heftige CAT nur wenig Zeit zum Reagieren.

"Wenn es unerwartet kommt, ist es ein bisschen spät. Sie hoffen, dass Sie von anderen Flugzeugen in der Gegend gewarnt werden und bremsen ab, um die Auswirkungen so gering wie möglich zu halten", sagte der pensionierte Pilot Hugh Dibley, ein Experte für Flugzeugunruhen bei der Royal Aeronautical Society.

WELCHE FLUGZEUGE SIND AM BESTEN FÜR TURBULENZEN GEEIGNET?

Alle modernen Verkehrsflugzeuge sind so gebaut, dass sie ein Vielfaches der Kräfte aushalten, die während des Fluges auftreten, so Hayes.

Aber laut der schwedischen Turbulenzvorhersage-Website Turbli ist das Gefühl, das die Passagiere haben, von Flugzeug zu Flugzeug und von Sitz zu Sitz unterschiedlich.

In langen Flugzeugen sind die Turbulenzen im hinteren Teil des Flugzeugs am stärksten. Der ideale Platz ist um den Schwerpunkt herum, der sich in der Regel direkt vor den Flügeln befindet.

Die Hightech-Maschine 787-9 von Boeing, die mit einem "Gust Alleviation System" von Honeywell ausgestattet ist, steht laut Turbli an erster Stelle im Umgang mit Turbulenzen. An zweiter Stelle steht der Airbus A340-500/600, obwohl das vierstrahlige Modell aufgrund der Treibstoffkosten nicht mehr weit verbreitet ist.

Die Boeing 777-Familie gilt weithin als sehr sicher - mit Ausnahme der Malaysia Airlines MH17, die durch eine Rakete über der Ukraine abgeschossen wurde, und des mysteriösen Verschwindens von MH370, beides im Jahr 2014. Sie ist mit einem herkömmlichen Wetterradar ausgestattet, verfügt aber nicht über das neuere 787-Erleichterungssystem.

WAS BEDEUTET DAS FÜR DIE SICHERHEITSGURTE?

Die Piloten- und Flugbegleitergewerkschaften der US-Fluggesellschaften erklärten gegenüber Reuters, der Vorfall zeige, wie wichtig es sei, den Anweisungen der Besatzung zu folgen und den Sicherheitsgurt anzulegen, wenn man im Flugzeug sitzt.

Sie warnten jedoch, dass das ständige Anlegen des Anschnallzeichens seine Bedeutung untergraben könnte und dass die Passagiere anfangen könnten, es zu ignorieren.

Zu den am meisten gefährdeten Personen gehören die Besatzungsmitglieder, die in der Kabine umhergehen müssen, um zu überprüfen, ob die Sicherheitsgurte angelegt wurden, wenn die Schilder eingeschaltet sind.

GIBT ES EINE NEUE TECHNOLOGIE?

Die NASA entwickelt nach eigenen Angaben ein Frühwarnsystem, das sich auf am Boden montierte Infraschallmikrofone stützt, um Luftturbulenzen in Hunderten von Meilen Entfernung zu erkennen.

Das in Österreich ansässige Technologie-Startup Turbulence Solutions entwickelt nach eigenen Angaben Technologien, die bis zu 80 % der Turbulenzen beseitigen.

Branchenexperten warnen jedoch davor, dass alle neuen Flugzeugsysteme nachweislich zuverlässig funktionieren müssen und dass es Jahre strenger Tests bedarf, bevor die Technologie validiert werden kann. Die Fluggesellschaften müssen sich in der Regel bereit erklären, die Kosten für die Aufrüstung zu übernehmen.

IST DER KLIMAWANDEL DARAN SCHULD?

Eine Reihe von Berichten über Turbulenzen hat eine Debatte darüber ausgelöst, ob der Klimawandel zu mehr Turbulenzen führen könnte.

Ein Bericht der Universität Reading aus dem letzten Jahr legt nahe, dass sich die Turbulenzen mit dem Klimawandel verschärfen könnten.

"Unsere neuesten Zukunftsprognosen deuten auf eine Verdoppelung oder Verdreifachung der schweren Turbulenzen in den Jetstreams in den kommenden Jahrzehnten hin, wenn sich das Klima weiterhin so verändert, wie wir es erwarten", sagte Professor Paul Williams, einer der Autoren.

Er sagte jedoch gegenüber Fox News, dass es zwar einen starken Zusammenhang zu geben scheint, aber noch mehr Forschung erforderlich ist.

"Es ist noch zu früh, um den Klimawandel endgültig für die jüngste scheinbare Zunahme der Turbulenzen verantwortlich zu machen. Die zunehmende Berichterstattung in den Medien, unterstützt durch Videoaufnahmen der Passagiere während des Fluges, könnte durchaus ein Faktor sein", so Williams weiter. (Berichte von Tim Hepher, Joanna Plucinska, Rajesh Kumar Singh, Allison Lampert, Lisa Barrington, Simon Jessop, Bearbeitung durch Tomasz Janowski)