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Die neue Labour-Regierung kündigte am Montag an, dass sie die Energy Profits Levy (EPL) ab dem 1. November um 3 % auf 38 % erhöhen wird. Damit steigt der Steuersatz auf Öl- und Gasaktivitäten auf 78 % und gehört damit zu den höchsten der Welt.
Außerdem wird der Investitionsfreibetrag von 29% gestrichen, der es den Unternehmen ermöglicht, Steuern auf reinvestiertes Kapital abzusetzen. Außerdem wurde die Laufzeit der Steuer bis März 2030 verlängert.
Die Maßnahmen werden "sicherstellen, dass Öl- und Gasunternehmen mehr zu unserer sauberen Energiewende beitragen", sagte ein Sprecher des Finanzministeriums gegenüber Reuters. Die Regierung hat ein staatlich unterstütztes Energieunternehmen GB Energy gegründet, das dazu beitragen soll, die Kapazität an erneuerbaren Energien stark auszubauen und den Stromsektor bis 2030 zu dekarbonisieren.
Francesco Mazzagatti, CEO des Ölproduzenten Viaro Energy, sagte, der neue Vorschlag sei nicht geeignet, die erklärten Netto-Null-Ziele zu erreichen.
"Branchenberichte belegen eindeutig, dass wir in den kommenden Jahrzehnten auf Öl und Gas angewiesen sein werden, und die Importe sind wesentlich emissionsintensiver als die lokale Versorgung", sagte Mazzagatti.
Das Beratungsunternehmen Wood Mackenzie sagte, dass die EPL 1,2 Milliarden Pfund (1,54 Milliarden Dollar) pro Jahr oder 6 Milliarden Pfund über das nächste Parlament einbringen könnte, warnte aber auch vor einer "vorzeitigen Verlangsamung der Investitionen" in diesem Sektor.
Führungskräfte der Unternehmen sagten, die Maßnahmen würden die Investitionen im Becken austrocknen.
"Ich hoffe, dass die Regierung etwas Vernünftiges tut, anstatt eine Abrissbirne über die Nordsee zu werfen", sagte David Latin, CEO des Nordseeproduzenten Serica Energy, gegenüber Reuters.
"Das Risiko besteht darin, dass sie versuchen werden, die Kapitalfreibeträge zu reduzieren, und das wird bedeuten, dass wir nicht investieren werden. Wenn das Becken nicht mehr investiert, geht die Produktion viel schneller zurück und die Einnahmen sinken", sagte Latin.
Die erste Steuer in Höhe von 25% wurde 2022 eingeführt, nachdem die Energiepreise nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine stark angestiegen waren. Sie wurde später auf 35% angehoben.
Die Windfall-Steuer hat die meisten Gewinne der Produzenten im letzten Jahr zunichte gemacht. Die Produzenten, darunter Serica, Ithaca Energy und Harbour Energy, der größte Produzent des Beckens, versuchen auch, ihre Aktivitäten ins Ausland zu verlagern.
Die britische Nordseeproduktion beläuft sich nach Angaben der North Sea Transition Authority (NSTA) auf etwa 1,3 Millionen Barrel Öläquivalent pro Tag (boed). Das ist ein Rückgang gegenüber etwa 4,4 Millionen boed - mehr als das OPEC-Schwergewicht Irak - zu Beginn des Jahrtausends. Laut NSTA wird die Produktion bis 2050 voraussichtlich auf weniger als 200.000 boed zurückgehen.
Die neuen Maßnahmen der Regierung werden die Abhängigkeit Großbritanniens von Öl- und Gasimporten erhöhen, fügte Mazzagatti hinzu.
"Früher oder später wird die Regierung gezwungen sein, sich mit der sehr ernsten Sorge um die Energiesicherheit Großbritanniens zu befassen, denn sie scheint die Energierisiken, denen sie das Land aussetzt, nicht zu berücksichtigen", sagte Mazzagatti in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Viaro hatte am Dienstag angekündigt, dass es Ölfelder und Vermögenswerte in der südlichen Nordsee von Shell und Exxon Mobil kaufen würde.
Der CEO von Shell, Wael Sawan, sagte, dass fiskalische Stabilität für die Regierung entscheidend sei, um ihre Ziele für die Energiewende zu erreichen.
David Whitehouse, Leiter der Industriegruppe Offshore Energies UK, kritisierte die Regierung dafür, dass sie den Sektor vor ihrer Ankündigung nicht konsultiert habe.
"Das ist keine partnerschaftliche Zusammenarbeit zwischen Regierung und Industrie. Diese Ankündigungen wurden ohne sinnvolle Einbeziehung des Sektors gemacht", sagte er.
