Ein aktivistischer Hedgefonds unter dem Vorsitz des ehemaligen kanadischen Premierministers Stephen Harper drängt den US-Kaufhausbetreiber Kohl's zum Verkauf, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Kohl's lehnte im Jahr 2022 Übernahmeangebote im Wert von bis zu 64 Dollar pro Aktie ab, als das Unternehmen auch von mehreren aktivistischen Aktionären unter Druck gesetzt wurde, einen Verkauf zu prüfen.

Kohl's wartete auf ein Angebot im Wert von mehr als 70 Dollar pro Aktie, das jedoch nicht zustande kam. Seitdem kämpft das Unternehmen darum, seine Geschäfte profitabler zu machen und sein E-Commerce-Geschäft auszubauen. Die Aktien des Unternehmens notieren jetzt bei rund 26 $.

Vision One Management Partners, ein Fonds, der von Harper und dem ehemaligen Schützling von Carl Icahn, Courtney Mather, mitbegründet wurde, hat eine Beteiligung an Kohl's aufgebaut und dem Unternehmen gegenüber seine Besorgnis über seine Zukunft zum Ausdruck gebracht, so die Quellen.

Vision One hat Kohl's gebeten, einen Verkaufsprozess einzuleiten und dem Unternehmen eine Vertretung im Aufsichtsrat zu geben, fügten die Quellen hinzu, die um Anonymität baten, da die Angelegenheit vertraulich ist.

Kohl's war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen und Vision One reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Mit dieser Entwicklung ist Kohl's der zweite US-Kaufhausbetreiber, der innerhalb weniger Monate unter den Druck von Investoren gerät, sich selbst zu verkaufen. Letzten Monat lehnte Macy's ein Angebot der Investoren Arkhouse Management und Brigade Capital Management in Höhe von 5,8 Milliarden Dollar mit der Begründung ab, das Unternehmen sei zu billig und verfüge möglicherweise nicht über die notwendige Finanzierung.

Kohl's betreibt mehr als 1.100 Filialen in den Vereinigten Staaten und unterhält eine Einzelhandelspartnerschaft mit dem LVMH-Kosmetikunternehmen Sephora. Die Umsätze des Unternehmens sind stetig zurückgegangen, da es darum kämpft, mehr Kunden anzuziehen.

Ancora Holdings, Macellum Capital Management und Legion Partners Asset Management gehören zu den anderen aktivistischen Hedgefonds, die auf Veränderungen bei Kohl's gedrängt haben.

Das Unternehmen wird von Tom Kingsbury geleitet, dem ehemaligen CEO der Discount-Kette Burlington Stores, der 2021 mit Unterstützung von Macellum und Ancora in den Vorstand von Kohl's berufen wurde. Er löste Michelle Gass ab, die das Unternehmen 2022 verließ, um 2023 als CEO zum Jeanshersteller Levi Strauss & Co zu wechseln.

Vision One mit Sitz in Miami, Florida, wurde 2022 gegründet und investiert hauptsächlich in mittelgroße amerikanische Unternehmen aus dem Industrie- und Konsumgüterbereich, wie aus einem Zulassungsantrag hervorgeht. Im Mai 2023 verwaltete das Unternehmen Vermögenswerte in Höhe von etwa 128 Millionen Dollar.

Der ausgebildete Wirtschaftswissenschaftler Harper verbrachte den größten Teil seiner Karriere in der Politik. Er war Mitbegründer der modernen Konservativen Partei Kanadas und gewann drei aufeinanderfolgende Wahlen in den Jahren 2006, 2008 und 2011. Er ist außerdem Inhaber einer eigenen Beratungsfirma.

Mather, ein ehemaliger Portfoliomanager des milliardenschweren aktivistischen Investors Icahn, ist Direktor bei Caesars Entertainment und hatte zuvor Vorstandsposten bei Herc Holdings und CVR Energy inne. (Berichterstattung durch Svea Herbst-Bayliss in Rhode Island; Bearbeitung durch David Evans)