Die London Electric Vehicle Company (LEVC) möchte auch ihr Dienstleistungsangebot erweitern. Dazu gehört, dass die Autos ihre Wartung selbst organisieren und die Interessen ihrer Besitzer erkennen, um ihnen bei der Buchung von Aktivitäten zu helfen.

"Wir brauchen ein entwickeltes Produktportfolio. Wir müssen große Investitionen in die Technologie und die Infrastruktur tätigen", sagte der Vorstandsvorsitzende von LEVC, Alex Nan, in der Zentrale des Taxiunternehmens in Coventry, Mittelengland. "Geely wird konsequent in LEVC investieren, denn dies ist ein sehr einzigartiges Projekt.

LEVC baut ein Hybrid-Taximodell, das bei etwa 66.000 Pfund (81.500 $) beginnt und über eine Batterie mit einer Reichweite von 64 Meilen (103 km) und einen Benzin-Range-Extender verfügt, der ihm eine Gesamtreichweite von über 300 Meilen verleiht. Das Geschäft des Unternehmens wurde von der Pandemie hart getroffen und es entließ im Oktober 140 Mitarbeiter.

Nan sagte, dass LEVC und Geely versuchen würden, andere Investoren für ihr emissionsfreies Portfolio zu gewinnen und dass sie Partnerschaften mit anderen Autoherstellern suchen würden, um neue Technologien zu entwickeln.

Der Umfang der Investition von Geely soll später bekannt gegeben werden. Bislang hat der chinesische Konzern, der 2013 die volle Kontrolle über LEVC übernommen hat, 500 Millionen Pfund in das Unternehmen investiert.

"Geely unterstützt die neue Übergangsstrategie, die der Vorstand und das Führungsteam von LEVC festgelegt haben, voll und ganz", so Geely in einer Erklärung.

Im Jahr 2021 investierte Geely 2 Milliarden Pfund in eine andere Einheit, den britischen Nischenhersteller von Luxussportwagen Lotus, um die Produktion seiner Sportwagen massiv auszuweiten und hochwertige SUVs und Limousinen in Großbritannien und China zu bauen. Geely verfolgt bei seinen Wachstumsplänen für LEVC einen ähnlichen Weg, sagten Führungskräfte.

Großbritanniens Ambitionen im Bereich der Elektromobilität erhielten letzte Woche einen Dämpfer, als das Startup-Unternehmen Britishvolt, das den Bau einer großen Batteriefabrik im Nordosten Englands geplant hatte, Insolvenz anmeldete.

"Wir müssen sicherstellen, dass das britische Umfeld als Ganzes wettbewerbsfähig ist und seine Position auf der Weltbühne behält", sagte LEVC-Geschäftsführer Chris Allen.

BEREIT ZU BESCHLEUNIGEN

Geely besitzt mehrere Marken, darunter Volvo und - über ein Joint Venture mit Volvo - Polestar. Zeekr, eine weitere Marke der Gruppe, hat letzten Monat einen Antrag auf einen Börsengang in den USA gestellt.

Damit ist Geely mit einer Komplexität konfrontiert, die die größeren Elektroautohersteller BYD und Tesla vermieden haben.

Allen sagte, dass LEVC eine Reihe von Nutzfahrzeug- und Personenwagenmodellen auf einer gemeinsamen Elektroplattform erforscht. Das Unternehmen kann sich auf andere Marken des Konzerns stützen, die bereits über Elektrofahrzeuge verfügen, um "schnell und agil voranzukommen".

Das Unternehmen verwendet bereits ein von Volvo entwickeltes Infotainmentsystem und Software sowie ein Lenkrad des schwedischen Automobilherstellers, wodurch es Kosten einsparen kann, sagte Allen.

"Es gibt nichts, was wir nicht innerhalb kürzester Zeit liefern könnten, wenn es nötig wäre, aber es ist nur eine Frage des Timings", sagte er und fügte hinzu, dass LEVC innerhalb von fünf Jahren eine vollständige Palette von Elektroautos auf die Straße bringen könnte.

"Aber wird die Industrie in zwei Jahren bereit sein, wird die Ladeinfrastruktur vorhanden sein, wird das Vertrauen der Verbraucher vorhanden sein?

LEVC hat derzeit die Kapazität, in seinem Werk in Coventry 3.000 Taxis pro Jahr in einer einzigen Schicht zu bauen. Allen sagte, dass diese Zahl leicht auf 20.000 erhöht werden könnte und dass das Werk Raum für Erweiterungen hätte. Es könnte sich auch auf die Produktion in China stützen, wie es Lotus getan hat, sagte Allen. Ein großes Automobilwerk produziert im Durchschnitt etwa 300.000 Fahrzeuge pro Jahr.

"In unserem Produkt steckt ein enormer Wert, der noch nie wirklich ausgeschöpft wurde", sagte Allen. "Es geht darum, LEVC zu einer viel bekannteren Marke auf globaler Ebene zu machen und unser Produktangebot in so viele Bereiche wie möglich auszudehnen."

($1 = 0,8095 Pfund)