Cameco gab ein Markt-Update bezüglich der Herausforderungen in der Cigar Lake Mine und der Key Lake Mühle, die sich voraussichtlich auf die Produktionsprognose für 2023 auswirken werden. In der Mine Cigar Lake wird nun erwartet, dass in diesem Jahr bis zu 16,3 Millionen Pfund Urankonzentrat (U3O8) (100 % Basis) produziert werden, eine Reduzierung gegenüber der vorherigen Prognose von 18 Millionen Pfund U3O8 (100 % Basis). Die Produktion des Betriebs McArthur River/Key Lake wird im Jahr 2023 voraussichtlich 14 Millionen Pfund U3O8 (100 % Basis) betragen und damit unter der vorherigen Prognose von 15 Millionen Pfund U3O8 (100 % Basis) liegen.

Wie bereits berichtet, wurden die Abbautätigkeiten bei Cigar Lake im zweiten Quartal dieses Jahres in einer neuen Zone des Erzkörpers (West Pod) aufgenommen, was die Produktivität beeinträchtigte. Bei der Fortsetzung der Abbautätigkeiten im West Pod im dritten Quartal traten Probleme mit der Zuverlässigkeit der Ausrüstung auf, die die Leistung weiter beeinträchtigten. Die Mine wird in die geplante jährliche Wartungspause gehen, die den größten Teil des Septembers in Anspruch nehmen wird.

In der Key Lake Mühle laufen die Hochfahraktivitäten weiter. Wie bereits in der MD&A für das zweite Quartal erwähnt, besteht jedoch weiterhin Ungewissheit hinsichtlich der geplanten Produktion in Key Lake im Jahr 2023. Dies ist auf die Dauer des Wartungs- und Instandhaltungsstillstands, die durchgeführten betrieblichen Änderungen, die Verfügbarkeit von Personal mit den erforderlichen Fähigkeiten und Erfahrungen sowie die Auswirkungen der Herausforderungen in der Lieferkette auf die Verfügbarkeit von Materialien und Reagenzien zurückzuführen. Diese Faktoren haben sich zusammengenommen auf die Produktion bei Key Lake ausgewirkt und zu der reduzierten Prognose geführt.

Die Mine McArthur River läuft weiterhin gut und wird voraussichtlich die geplante Produktion für dieses Jahr erreichen. Jegliches Erz aus McArthur River, das nicht sofort in Key Lake verarbeitet wird, wird für eine spätere Verarbeitung auf Lager gehalten. Camecos Strategie der Wertschöpfung über den gesamten Zyklus ermöglicht es, die erwarteten Produktionsausfälle effektiv zu bewältigen und die Lieferverpflichtungen gegenüber den Kunden zu erfüllen.

Das Unternehmen behält die Flexibilität, bei Bedarf Material über die Produktion hinaus zu beschaffen, einschließlich der Erhöhung der Marktkäufe, des Vorziehens langfristiger Käufe, der Nutzung von Lagerbeständen oder des Ausleihens von Produkten. Alle Pfunde, die in diesem Jahr nicht produziert werden, stehen weiterhin zur Verfügung und werden bei steigendem Angebotsdruck möglicherweise wertvoller, wenn sie in Zukunft geliefert werden. Das Unternehmen ist im Rahmen der marktbezogenen Verträge im langfristigen Portfolio höheren Preisen ausgesetzt und hat eine Pipeline von Vertragsgesprächen laufen, von denen erwartet wird, dass sie ebenfalls von der verstärkten Konzentration auf die Sicherung des Zugangs zu knappen Lieferungen profitieren und langfristigen Wert für Cameco generieren werden.

Und wir haben eine starke Bilanz, die uns hilft, Risiken selbst zu managen. Dieser erwartete Produktionsausfall unterstreicht das wachsende Risiko der Versorgungssicherheit in einer Zeit, in der die Nachfrageaussichten stärker und dauerhafter sind als je zuvor und in der sich das Risiko von den Produzenten auf die Versorger verlagert hat. Die Ungewissheit darüber, woher die Kernbrennstofflieferungen zur Deckung der wachsenden Nachfrage kommen werden, treibt die langfristigen Vertragsabschlüsse weiter voran. Es gibt eindeutige Anzeichen dafür, dass sich der Uranmarkt im weiteren Sinne zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt in Richtung von Verträgen mit Ersatzraten bewegt.

Dies ist die Art von Verträgen, die notwendig ist, um die Preisfindung zu fördern, die bereits auf den Anreicherungs- und Konversionsmärkten zu beobachten ist, und von der erwartet wird, dass sie Anreize für Investitionen in das Angebot schafft, das zur Deckung des wachsenden langfristigen Bedarfs benötigt wird.