Die durch die Überschwemmungen in Britisch-Kolumbien verursachten beispiellosen Transportunterbrechungen haben die Holzpreise in die Höhe getrieben und die Einnahmen vieler nordamerikanischer Erzeuger in die Höhe getrieben, aber auch die Sägewerke in der Provinz, die Schwierigkeiten haben, ihr Holz auf den Markt zu bringen, erneut unter Druck gesetzt.

Die Preise für Nadelschnittholz haben sich seit Mitte November verdoppelt, nachdem Straßen- und Bahnverbindungen https://www.reuters.com/world/americas/receding-waters-help-flood-hit-canadian-town-avoid-disaster-2021-11-18 quer durch B.C., das 16 % des nordamerikanischen Angebots ausmacht, durch rekordverdächtige Regenfälle unterspült worden waren.

Schon vor den Überschwemmungen hatte ein Rekordpreisanstieg im Jahr 2021 die Gewinne vieler Holzproduzenten in die Höhe getrieben und ein starkes Jahr für Fusionen und Übernahmen begünstigt. Und die Analysten erwarten weitere Übernahmen.

"Wir werden im nächsten Jahr wahrscheinlich eine überdurchschnittlich hohe Zahl von Fusionen und Übernahmen sehen", sagte Dustin Jalbert, Ökonom bei der Rohstoffpreis-Berichtsagentur Fastmarkets. "Die Branche ist immer noch sehr zersplittert, so dass es aus Sicht der Konsolidierung viel Spielraum gibt.

Jalbert sagte, dass die massiven Finanzspritzen, die die Unternehmen im Jahr 2021 erhielten, dazu beitrugen, dass Geschäfte abgeschlossen wurden und der langfristige Trend zur Verlagerung der Produktion außerhalb von B.C., dem einstigen Epizentrum der nordamerikanischen Industrie, anhielt.

Die Provinz sieht sich nach jahrelangem Käferbefall, Waldbränden und einem kürzlich angekündigten Plan der Provinzregierung, den Einschlag alter Bäume zu reduzieren, mit einem schwindenden Angebot an Bäumen für die Ernte konfrontiert. Analysten sagen für die kommenden Jahre weitere Schließungen von Sägewerken in British Columbia voraus.

Die Holzindustrie ist nach wie vor das am stärksten zersplitterte Segment der gesamten Forstindustrie. Laut TD Bank kontrollieren die fünf größten Unternehmen 32 % der nordamerikanischen Produktionskapazitäten.

Letzten Monat vereinbarte die in Vancouver ansässige Interfor Corp. den Kauf der EACOM Timber Corp. aus Quebec für 490 Millionen C$ (385,2 Millionen Dollar).

"Unsere Strategie und unser Ziel ist es, weiterhin diszipliniert zu wachsen", sagte Mike Mackay, Vice President of Corporate Strategy bei Interfor, gegenüber Reuters. Die Übernahme werde dazu beitragen, die Produkte des Unternehmens zu diversifizieren und neue Märkte zu erschließen.

Laut Daten von Refinitiv hat die nordamerikanische Forst- und Papierindustrie im Jahr 2021 Deals im Wert von 10,2 Mrd. USD abgeschlossen - der höchste Wert seit 2018.

UNGEWISSE ZUKUNFT

Der Holzpreis kletterte am Montag auf über 1.100 $ pro tausend Brettfuß, nachdem er im Mai einen Rekord von über 1.600 $ erreicht hatte. Einige kleinere Werke können jedoch nicht von den höheren Preisen profitieren.

Der jüngste Preisanstieg kommt nur den Unternehmen zugute, die in der Lage sind, ihre Produkte auf den Markt zu bringen, und verdeutlicht die Kluft zwischen großen, diversifizierten kanadischen Produzenten und denjenigen, die sich noch immer ausschließlich auf die Region B.C. konzentrieren.

"Die Überschwemmungen haben die ohnehin schon schwerwiegenden logistischen Probleme noch verschlimmert", so Roger Keery, Präsident des privaten Sägewerks Skeena Sawmills in Terrace im Nordwesten von B.C., das seinen Betrieb während der Überschwemmungen eine Woche lang eingestellt hat und über Weihnachten erneut für fast einen Monat stilllegen wird.

"Wir ringen mit der Frage, ob wir weiterarbeiten sollen", sagte Keery.

Skeena kämpft schon seit Monaten mit einem Mangel an Lastwagenfahrern und ist mit einer Überlastung des Hafens von Prince Rupert konfrontiert, so Keery.

Auch West Fraser Timber Co und Canfor Corp haben die Produktion in einigen Sägewerken und Zellstofffabriken in British Columbia aufgrund von Transportproblemen reduziert.

Durch die Schließung zahlreicher Sägewerke im Jahr 2019 sank die Produktionskapazität von B.C. um 14 % auf rund 12 Mrd. Board Feet, und Mark Wilde, Analyst bei BMO Capital Markets, schätzt, dass in den kommenden Jahren weitere 1 Mrd. Board Feet stillgelegt werden.

Ein jahrzehntelanger Streit zwischen den USA und Kanada um Nadelschnittholz belastet die Sägewerke in BC ebenfalls, nachdem Washington im letzten Monat die Zölle auf kanadische Importe verdoppelt hat. [

"Wenn man ein kleinerer Produzent ist und sein Geschäft nur innerhalb Kanadas betreibt, wird man bestraft", sagte Harry Nelson, ein Forstwirtschaftsprofessor an der Universität von British Columbia. "(Sie sind) der eigentliche Kollateralschaden." (Berichterstattung durch Nia Williams, Bearbeitung durch Marguerita Choy)