Der japanische Kamera- und Druckerhersteller Canon hat am Mittwoch die Anfechtung einer EU-Strafe in Höhe von 28 Millionen Euro (29,4 Millionen Dollar) verloren, nachdem das zweithöchste europäische Gericht die Strafe für eine voreilige Übernahme im Jahr 2016 bestätigt hat.

Unternehmen, die ein Geschäft abschließen, ohne zuvor die Genehmigung der EU-Behörden einzuholen, oder die während der behördlichen Prüfung irreführende Angaben machen, können nach den EU-Fusionskontrollvorschriften mit Geldbußen von bis zu 10 % ihres Gesamtumsatzes belegt werden.

Die Europäische Kommission stellte in ihrer Entscheidung für 2019 fest, dass Canon gegen die Regeln verstoßen hat, indem es eine zweistufige Transaktionsstruktur, das so genannte "Warehousing", verwendet hat.

Die unorthodoxe Methode ermöglichte es Toshiba, das nach einem Bilanzskandal um Bargeld kämpfte, die Erlöse rechtzeitig vor dem Ende des Geschäftsjahres im März zu verbuchen.

Das in Luxemburg ansässige Gericht bestätigte die Entscheidung der EU-Wettbewerbshüter.

"Die Kommission hat daher zu Recht darauf hingewiesen, dass das Gericht in seiner Rechtsprechung zwischen den Begriffen 'Zusammenschluss' und 'Vollzug eines Zusammenschlusses' unterscheidet", so die Richter.

In einem kürzlich abgeschlossenen Fall hatte die EU-Wettbewerbsbehörde das US-Life-Science-Unternehmen Illumina angewiesen, den Hersteller von Krebserkennungstests Grail Inc. als eigenständiges Unternehmen weiterzuführen, nachdem das Unternehmen die Übernahme abgeschlossen hatte, während es noch auf grünes Licht der Behörden wartete. Der Fall ist noch anhängig.

Die Kommission hat in den letzten Jahren hohe Geldstrafen gegen Meta, General Electric und den deutschen Arzneimittelhersteller Merck KGaA verhängt, weil sie bei der Prüfung ihrer Geschäfte irreführende Angaben gemacht haben.

Der Fall lautet T-609/19 Canon V Kommission.

($1 = 0,9515 Euro) (Berichterstattung durch Foo Yun Chee; Bearbeitung durch David Evans)