Capstone Copper Corp. meldete Brownfield-Bohrergebnisse des Explorationsprogramms 2021-2022 bei der Mine Cozamin in Mexiko und beim Projekt Santo Domingo in Chile sowie Greenfield-Ergebnisse beim Projekt Planalto in Brasilien und gab ein Update der Aktivitäten bei Copper Cities in Arizona, USA, bekannt. Das Explorationsprogramm 2021-2022 von Capstone konzentriert sich auf das Kupferziel Mala Noche Vein West, das sich neigungsabwärts der historischen Abbaugebiete befindet.

Die Bohrungen im Jahr 2021 wurden von der Oberfläche aus durchgeführt, wobei nach Fertigstellung des Querschnitts West im ersten Quartal 2022 auch unterirdische Bohrungen durchgeführt wurden. Seit Beginn des Programms im Jahr 2021 wurden etwa 40.000 Meter (“m”) Bohrungen in 47 Bohrlöchern von der Oberfläche aus durchgeführt; weitere 9.000 m aus 12 Bohrlöchern sind für den Rest des Jahres 2022 geplant. Ein vorgeschlagener, tiefer gelegener Minenquerschnitt wird beschleunigte Infill-Bohrungen im Jahr 2023 ermöglichen, um eine aktualisierte Ressourcenschätzung im zweiten Quartal 2023 zu unterstützen.

Das Gebiet kann durch die Sanierung und Vertiefung bestehender historischer Rampen bei MNV oder seitlich von bestehenden Förderrampen und -ebenen der Zone Mala Noche Foot Wall erreicht werden. Das Cozamin-Explorationsprogramm 2022 wird auch Oberflächenbohrungen zur Erkundung anderer Ziele entlang des Streichens der Minengebiete San Roberto und San Rafael bei MNV Far West bzw. MNV Far East sowie des Ziels Vanadio nördlich des Minengebiets San Rafael umfassen. Auf allen drei Zielen wurden von Capstone bisher nur wenige oder gar keine Bohrungen durchgeführt.

Sowohl MNV Far East als auch Vanadio werden unterhalb historischer Gruben gebohrt, in denen silberhaltige Teile des epithermalen Systems abgebaut wurden. Bei MNV Far West werden die Bohrungen in einem bedeckten Plateau stattfinden, wo das MNV-System vermutlich nach unten abgetaucht ist und nicht an der Oberfläche freigelegt wurde. Capstones Explorationsprogramm 2021-2022 auf Santo Domingo ist das erste, das seit 2012 auf dem Projekt durchgeführt wird.

Bisher wurden in acht Bohrlöchern über 1,5 Kilometer (“km”) Mineralisierung in etwa 500 m Tiefe identifiziert, die niedriggradiges Kupfer und hochgradiges Kobalt in Verbindung mit magnetischem Eisen enthält. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass weitere Bohrungen die Ressource möglicherweise erweitern und die mineralisierte Sequenz mit den geplanten Gruben Santo Domingo und Iris Norte verbinden könnten. Die Oxidmineralisierung von Santo Domingo, die sich oberhalb des Sulfiderzkörpers befindet und Teil des Vorabbaumaterials von Santo Domingo und Iris Norte ist, könnte möglicherweise in der SX-EW-Anlage der Mine Mantoverde verarbeitet werden, die etwa 35 km südwestlich des Projekts liegt.

Vorläufige metallurgische Testergebnisse deuten darauf hin, dass die Verarbeitung von Oxiden in den bestehenden Anlagen von Mantoverde möglich ist. Sollten die laufenden Tests weiterhin positive Ergebnisse liefern, würde in Kürze ein Bohrprogramm folgen, mit dem Ziel, die erste Oxid-Mineralressource von Santo Domingo in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 fertig zu stellen, gefolgt von einer aktualisierten Machbarkeitsstudie für Santo Domingo. Capstone erwarb die Option auf das Projekt Planalto im nordbrasilianischen Bundesstaat Pará von Lara Exploration Ltd. (“Lara”) und das Unternehmen hat bisher über $4,6 Millionen in das Grundstück investiert. Capstone kann eine 70%ige Beteiligung an Planalto erwerben, indem es bis zu $5 Millionen investiert, eine zusätzliche Zahlung von $400.000 leistet, eine Machbarkeitsstudie durchführt und anschließend eine Projektfinanzierung für Lara arrangiert.

Planalto befindet sich in der Mineralienprovinz Carajás, einem der produktivsten Bergbaugürtel Brasiliens, in dem hochgradiges Eisenerz, Kupfer, Nickel, Mangan und Gold gefördert werden. Bisher wurden 41 Bohrungen niedergebracht, wobei die beste Bohrung 341 m von 13 m mit 0,60% Kupfer, einschließlich 108 m mit 1,05% Kupfer, erreichte. Metallurgische Tests auf PEA-Ebene zeigen eine Kupferausbeute von +90% bei einem Kupferkonzentrat von +25% durch konventionelle Flotation.

Im Jahr 2021 sicherten sich Lara und Capstone Optionen auf die Lizenzen Tariana und Zaspir, die sich auf den nördlich angrenzenden Grundstücken befinden, um die offene Mineralisierung zu testen. Auf dem Ziel Cupuzeiro wurden fünf Bohrungen mit langen Abschnitten von über 0,2 % Kupfer und signifikanten Abschnitten von über 0,4 % Kupfer abgeschlossen. Capstone schloss ein 18-monatiges Zugangsabkommen ab, um Bohrungen und metallurgische Testarbeiten auf dem Projekt Copper Cities von BHP Copper Inc. durchzuführen, das etwa 10 km östlich der Mine Pinto Valley liegt.

Das zweiphasige Explorationsprogramm 2021-2022 ist abgeschlossen. Phase I, die etwa 5.500 m in 19 Zwillingsbohrungen umfasst, wurde Anfang April abgeschlossen; Phase II, die etwa 3.514 m in acht Bohrungen zur Bestätigung des geologischen Modells umfasst, wurde Anfang Mai abgeschlossen. Die Untersuchungen und metallurgischen Studien sind im Gange und deuten auf eine Mineralressourcenschätzung hin, die vorläufig für das Ende des dritten Quartals 2022 geplant ist.

Bis heute hat das Unternehmen etwa 4,3 Millionen $ der geplanten 6,7 Millionen $ ausgegeben. ZUKUNFTSMÖGLICHKEITEN: Die Geologie der Mine Mantos Blancos ist gut bekannt und das Team von Capstone kann auf eine lange Geschichte der Entdeckung von Mineralressourcen und deren Umwandlung in Mineralreserven zurückblicken. In der Nähe der Mine besteht die Möglichkeit, zusätzliche oxidische und sulfidische Mineralressourcen zu erschließen sowie die bestehenden hochgradigen abgeleiteten Ressourcen durch zusätzliche Bohrungen unterhalb der aktuellen Grubengrenze aufzuwerten.

Darüber hinaus wurden zahlreiche mineralisierte Aufschlüsse auf dem Grundstück Rosario, etwa 15 km südlich von Mantos Blancos, identifiziert. Explorationsziele wurden durch die Verschneidung von Verwerfungen, geologische Kartierungen, Geophysik und Geochemie identifiziert, doch wurden bisher nur begrenzte Bohrungen durchgeführt, wobei die jüngsten Aktivitäten im Jahr 2017 das Vorhandensein einer subwirtschaftlichen Oxidmineralisierung ergaben. Mantoverde kann auf eine lange Geschichte von Mineralreserven und -ressourcen zurückblicken, die durch erfolgreiche Explorationen erweitert wurden.

Die aktuelle Mineralressource ist in der Tiefe an mehreren Stellen entlang der Hauptverwerfungen Mantoverde, Santa Clara und Montecristo offen. Zukünftige Bohrprogramme werden sich auf tiefere hochgradige Zonen und auf Sulfidgebiete im nördlichen Teil der Lagerstätte in der Nähe der Gruben Celso und Manto Russo konzentrieren, die weniger erkundet sind. Mantoverde verfügt auch über ein beträchtliches Potenzial für die Erschließung eines größeren Bergbaudistrikts. Innerhalb des 23 km langen Landpakets der Mine entlang des Atacama-Verwerfungssystems gibt es mehrere Möglichkeiten zur Erweiterung der Ressourcen in der Nähe der Mine.

Zu den bisher identifizierten Distriktzielen gehören die Ziele Las Animas, Paloma, Las Juntas, San Manuel und Santa Clara, nördlich des aktuellen Grubenplans. Die Bohrkernproben von Cozamin werden bei ALS in North Vancouver, Kanada, analysiert, nachdem sie in den Einrichtungen in Zacatecas, Mexiko, aufbereitet wurden. Die gesamte Probe wird auf einen Mindestanteil von 70% zerkleinert, der 2 Millimeter passiert.

Eine Teilprobe von 250 g des zerkleinerten Materials wird anschließend auf 85 % (75 Mikrometer) pulverisiert. Kupfer, Zink, Blei und Silber werden durch ICP-Analyse nach 4 Säureaufschlüssen einer 0,25g oder 0,4g Teilprobe des pulverisierten Materials bestimmt. Die QAQC in jeder Charge von 20 Proben umfasst eine Leerprobe, ein zertifiziertes Referenzmaterial und ein Duplikat.

Die Bohrkern- und Reverse-Circulation-Späneproben von Santo Domingo werden bei ALS in Lima, Peru, analysiert, nachdem sie in den Einrichtungen von ALS in Copiapó und La Serena, Chile, vorbereitet wurden. Die gesamte Probe wird zu mindestens 70% durch 2 Millimeter zerkleinert.