Cathay Pacific Airways Ltd. sieht sich mit einem beispiellosen Personal- und Ausbildungsmangel konfrontiert, der die Flugpreise hoch halten und die Rückkehr Hongkongs zu seiner Rolle als globales Luftfahrtdrehkreuz behindern wird, so eine Pilotengewerkschaft am Donnerstag.

Eine Rekordzahl von Kündigungen der erfahrensten Piloten des Unternehmens lässt die Fluggesellschaft unvorbereitet auf die vollständige Wiederaufnahme des Flugbetriebs zurück und scheitert daran, die wiederauflebende Nachfrage zu befriedigen, sagte die Hong Kong Aircrew Officers Association (HKAOA).

"Cathay Pacific ... sieht sich derzeit mit einem beispiellosen Personal- und Ausbildungsmangel konfrontiert", hieß es in einer Erklärung, die angesichts des geringen Angebots und der starken Nachfrage einen Anstieg der Flugpreise prognostizierte.

Cathay, die nach eigenen Angaben in den nächsten 18 bis 24 Monaten 4.000 neue Mitarbeiter einstellen will, da der Reiseverkehr wieder anzieht, reagierte am Donnerstag nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Letzten Monat sagte die Fluggesellschaft, dass sie erwartet, bis zum Jahresende ein Drittel der Passagierkapazität von vor der Pandemie zu erreichen und damit ihre vorherige Schätzung von einem Viertel zu übertreffen, nachdem die Quarantänebestimmungen für die Besatzung gelockert wurden.

Im Gegensatz dazu erwartet die rivalisierende Singapore Airlines Ltd, bis dahin 81% ihrer Kapazität für 2019 zu erreichen.

Cathay hat erklärt, dass die Kapazitätserweiterung ein schrittweiser Prozess sei, der eine umfangreiche Schulung der Besatzung und die Reaktivierung der eingelagerten Flugzeuge erfordere.

Zusammen mit seinen Tochtergesellschaften beschäftigte das Unternehmen am 30. Juni weltweit 20.800 Mitarbeiter, gegenüber 34.200 Ende 2019, nachdem es während der Pandemie Tausende von Stellen gestrichen hatte.

Bei einem Webinar am Mittwoch sagte John Grant, Chefanalyst des Reisedatenunternehmens OAG, dass Hongkong aufgrund seiner Nähe zum chinesischen Festland wahrscheinlich irgendwann wieder zu einem globalen Luftfahrt-Drehkreuz werden wird, aber der Prozess würde nicht schnell gehen.

Die Kapazität des Flughafens Hongkong liegt in dieser Woche 81% unter dem Niveau von 2019, während sie in Singapur um 38% und in Sydney um 22% gesunken ist, so die Daten von OAG.

Bei Cathay war die Fluktuation unter den Piloten höher als normal, nachdem mehr als zwei Jahre lang strenge Quarantänevorschriften galten, die mit permanenten Gehaltskürzungen von bis zu 58% verbunden waren.

Bis das globale Finanzzentrum am Dienstag die COVID-19-Beschränkungen gelockert hat, musste die Cathay-Crew bei Zwischenlandungen in Übersee in ihren Hotelzimmern bleiben.

Sie müssen bei Zwischenlandungen immer noch Masken tragen, außer beim Essen und Trinken, und sie müssen Massenansammlungen oder überfüllte Orte, wie z.B. Bars, meiden. (Berichterstattung von Jamie Freed in Sydney; Bearbeitung von Tom Hogue und Clarence Fernandez)