Hongkong sucht nach einer Lösung für das Problem des Flugverbots für Fluggesellschaften, die COVID-positive Passagiere einfliegen, da es die Reisebeschränkungen lockert, die die Stadt seit zwei Jahren abgeschottet haben, sagte der Regierungschef am Mittwoch.

Die Regierung teilte diese Woche mit, dass das Flugverbot aus neun Ländern - Kanada, Indien, Pakistan, Nepal, Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Frankreich, Australien und den Philippinen - am 1. April aufgehoben wird. Es war jedoch nicht klar, ob die Fluggesellschaften mit einem zweiwöchigen Verbot rechnen müssen, wenn sie infizierte Personen einfliegen, wie es derzeit der Fall ist.

Viele Einwohner konnten nicht in die von China beherrschte Stadt zurückkehren, weil es nicht genügend Hotels gibt, die unter Quarantäne gestellt wurden. Die Stadtpräsidentin Carrie Lam deutete in einer Pressekonferenz an, dass mehr Platz zur Verfügung gestellt werden würde.

Aber ein ebenso dringendes Problem für viele ist die Regel, die es einer Fluggesellschaft verbietet, 14 Tage lang in die Stadt zu fliegen, wenn sie mehrere Personen befördert, die bei der Ankunft positiv auf das Coronavirus getestet wurden.

Die wichtigste Fluggesellschaft der Stadt, Cathay Pacific, sagte am Dienstag, dass sie aufgrund dieser Regelung nur noch alle zwei Wochen einen Flug von beliebten Zielen wie den Vereinigten Staaten und Großbritannien durchführen werde.

Auf die Frage, was die Regierung in Bezug auf die Regelung tun könnte und ob es eine Chance gäbe, sie abzuschaffen, sagte Lam: "Ich kann nur sagen, dass wir das Problem kennen und dass wir prüfen, wie wir es lösen können, ohne unsere Grenzkontrollmaßnahmen zu gefährden."

Die Gesundheitsbehörden meldeten am Mittwoch 12.240 neue COVID-19-Fälle (gegenüber 14.152 am Vortag) und 205 neue Todesfälle.

Hongkongs "Dynamic Zero" Coronavirus-Strategie, die darauf abzielt, Ausbrüche durch die Rückverfolgung von Kontakten, Tests und Isolierung zu bekämpfen, hat die Stadt bis Anfang dieses Jahres weitgehend vor dem Virus geschützt.

Doch die Omicron-Variante durchbrach die Schutzmaßnahmen und breitete sich in den letzten Wochen in der 7,4-Millionen-Einwohner-Stadt aus. Dabei starben zahlreiche ältere Menschen, die sich nicht impfen lassen wollten - viele aus Angst vor Nebenwirkungen und in dem Glauben, Hongkong sei dem Schlimmsten entgangen.

Seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 hat Hongkong mehr als 1 Million Infektionen und mehr als 6.300 Todesfälle verzeichnet - die meisten davon im vergangenen Monat.

Das dicht besiedelte Hongkong hat in den letzten Wochen weltweit die meisten Todesfälle pro Million Einwohner verzeichnet. (Berichte von Farah Master, Donny Kwok, Twinnie Siu, Jessie Pang und Anne Marie Roantree; Bearbeitung durch Nick Macfie)