Hongkongs Regierungschef John Lee stellte am Donnerstag eine Werbekampagne vor, die 500.000 Freiflüge vorsieht, um Besucher, Unternehmen und Investoren nach mehr als drei Jahren harter COVID-19-Beschränkungen wieder in die Finanzmetropole zu locken.

Die "Hello Hong Kong"-Kampagne wurde mit Tänzern und blinkenden Neonlichtern im Hauptkongresszentrum der Stadt am berühmten Hafen eröffnet, wobei der Slogan in verschiedenen Sprachen, darunter Russisch und Spanisch, im Hintergrund zu lesen war.

Lee, der auf Englisch sprach, sagte, die Kampagne zeige, dass die Stadt für den Tourismus offen sei und ziele darauf ab, die Wirtschaft und die Investitionen in der chinesischen Sonderverwaltungsregion anzukurbeln.

"Hongkong ist jetzt mit dem chinesischen Festland und der ganzen internationalen Welt verbunden, und es wird keine Isolation, keine Quarantäne und keine Einschränkungen geben, wenn es darum geht, den Trubel der asiatischen Weltstadt zu genießen", fügte er hinzu.

Beamte der Tourismus-, Handels- und Luftfahrtbehörden der Stadt nahmen ebenfalls an der Eröffnung teil.

Hongkong hat sich in den letzten drei Jahren weitgehend hinter geschlossenen Grenzen abgeschottet, um COVID abzuwehren, mit einer obligatorischen Quarantäne von bis zu drei Wochen für Ankommende sowie intensiven Tests und Untersuchungen.

Die ehemalige britische Kolonie hielt sich bis Mitte 2022 eng an Chinas Null-COVID-Politik und begann dann, die Regeln schrittweise zu lockern.

Hongkong hat im Dezember die meisten der übrigen Vorschriften aufgehoben, aber das Tragen von Masken ist nach wie vor vorgeschrieben, außer bei sportlicher Betätigung, ebenso wie tägliche Antigen-Schnelltests für Studenten.

Es gibt weiterhin ein Quotensystem für Reisende zwischen dem Festland und Hongkong und eine COVID-Testpflicht. Drei der Grenzübergänge Hongkongs zu China sind weiterhin geschlossen.

Im Dezember erklärte China, dass es die meisten seiner COVID-Beschränkungen aufheben würde, und im Januar öffnete es seine Grenzen trotz eines Anstiegs der Infektionen wieder für die Welt.

Viele in Hongkong beklagten die COVID-Regeln als Bedrohung für die Wettbewerbsfähigkeit und die Stellung der Stadt als internationales Finanzzentrum, insbesondere nach einer Zeit politischer Spannungen wegen der Pro-Demokratie-Proteste.

"GUTE GESCHICHTEN"

Lee sagte, Hongkong werde Sport- und Kulturveranstaltungen ausrichten und Attraktionen wie das Palastmuseum und das M+ Museum sowie eine neu gestaltete Peak Tram mit speziellen Gutscheinen hervorheben.

Zu den bevorstehenden Veranstaltungen gehören das Musikfestival Clockenflap, der Hongkong-Marathon und das Rubgy Sevens-Turnier.

Berühmte Persönlichkeiten, Beamte und Geschäftsleute aus Hongkong waren in Werbevideos zu sehen, die während der Zeremonie ausgestrahlt wurden und mit denen die Stadt beworben werden soll, sagte Lee.

Wir müssen Außenstehende wissen lassen, dass Hongkong einen einzigartigen Status hat, vor allem wenn das Prinzip "Ein Land, zwei Systeme" in Hongkong für eine lange Zeit umgesetzt wird", fügte er hinzu.

Die Fluggesellschaften Cathay Pacific, Hong Kong Express und Hong Kong Airlines erhalten ab dem 1. März für sechs Monate kostenlose Flugtickets, die an Besucher aus Übersee verteilt werden, so die Beamten. (Berichte von Farah Master, Jessie Pang, Twinnie Siu und Donny Kwok; Bearbeitung durch Clarence Fernandez und Robert Birsel)