Centamin gab bekannt, dass die Untertagemine der Goldmine Sukari ("Sukari") auf 1,5 Mio. Tonnen pro Jahr ("Mtpa") an abgebautem Gesamterz erweitert werden kann, was durch die unabhängige Optionsstudie bestätigt wird. Dies liegt am oberen Ende der zuvor angegebenen Spanne und bedeutet eine Steigerung der Erzabbauraten um 31% gegenüber dem derzeitigen Durchschnitt von 1,1 Mio. Tonnen pro Jahr. Die gesamte Materialbewegung (Erz + Abfall) für den erweiterten Untertagebau würde etwa 2 Mio. Tonnen pro Tag betragen.

Der nächste Schritt ist die vollständige technische Planung und der Zeitplan für die Erweiterung in H1 2023. Das Unternehmen hat eine unabhängige Optionsstudie abgeschlossen, die vonEntech, dem auf Ressourcengeologie, Bergbauingenieurwesen, Geotechnik und Belüftung spezialisierten Beratungsunternehmen mit Sitz in Perth, Australien, durchgeführt und von der Standortleitung unterstützt wurde. Die Studie umfasste eine umfangreiche Szenarienmodellierung, die eine Analyse des Cut-off-Gehalts, optimale Erzabbauraten zwischen 1 und 2 Mio. Tonnen pro Jahr, eine geotechnische Risikoanalyse, die Geometrie des Erzkörpers, die Abbaumethoden, die bestehende Infrastruktur und die Anforderungen an die Flottenkapazität beinhaltete.

Unter Verwendung des aktuellen Cut-Off-Gehalts von 2,2 Gramm pro Tonne Gold empfahl die Studie eine Erhöhung der Erzabbaurate auf 1,5 Mio. Tonnen pro Jahr als optimalen Kompromiss zwischen Expansion, Kosten und Risiko, ohne dass die Abbaumethode wesentlich geändert werden müsste. Die Erweiterung wird durch den Einsatz von Portalen in den Tagebau erleichtert, die die Transportwege erheblich verkürzen und die Produktivität verbessern werden. Dies wird es ermöglichen, dass der Bedarf an LKWs auch bei einer weiteren Vertiefung des Abbaus einigermaßen konstant bleibt, und aus Sicht der Sicherheit bietet es einen zusätzlichen Ausstiegsweg.

Die Investitionskosten werden auf 25-35 Mio. USD geschätzt und werden in erster Linie für die Verbesserung der Belüftung, die untertägige Erschließung, den zusätzlichen Fuhrpark (zwei Lastwagen, ein Erschließungsbohrgerät und ein Lader) und die mögliche Erhöhung der Kapazität der Paste-Fill-Anlage ausgegeben. Im Rahmen der Studie wurde ein Basisabbau- und Erschließungsplan für die erweiterte Abbaurate von 1,5 Mio. Tonnen pro Jahr erstellt, wobei das Modell der unterirdischen Ressourcen für 2021 verwendet wurde. Der nächste Schritt besteht darin, bis Mitte 2023 einen vollständig ausgearbeiteten Abbauplan zu erstellen, der die bevorstehende Schätzung der Mineralressourcen von Sukari aus dem Jahr 2022 berücksichtigt, die im Dezember 2022 veröffentlicht werden soll.

In Anbetracht der Vorlaufzeiten für die Lieferung der Ausrüstung und die Implementierung der Infrastruktur wird davon ausgegangen, dass die unterirdische Abbaurate im Laufe des Jahres 2024 allmählich ansteigt und 2025 den erhöhten Steady State erreicht.