(Alliance News) - Drei große Energieversorger haben ihre Klage vor dem High Court gegen die britische Regierung wegen des Verkaufs des kollabierten Energieunternehmens Bulb verloren.

Scottish Power, Centrica PLC's British Gas und E.ON SE behaupteten, ein "unfairer Verkaufsprozess" habe zu Entscheidungen geführt, "Milliarden von Pfund an Steuergeldern zu binden, um die Übernahme eines gescheiterten Unternehmens" durch die Konkurrenzfirma Octopus Energy zu erleichtern.

Die drei Unternehmen haben die Regierung verklagt und behauptet, ihr Entscheidungsprozess sei "fehlerhaft und rechtswidrig" gewesen.

In einem Urteil vom Freitag wiesen Lord Justice Singh und Justice Foxton die Klage jedoch ab.

Die Richter kamen zu dem Schluss: "Unter den Umständen, unter denen die Octopus-Transaktion das einzige Angebot war, das aus einem langwierigen Fusions- und Übernahmeprozess hervorging, den der Minister zu Recht als offen, transparent und wettbewerbsorientiert einstufen konnte, war dies eine Bewertung, die dem Minister rechtmäßig möglich war."

Sie fügten hinzu: "Der Minister konnte anhand der ihm vorliegenden Unterlagen zu dem Schluss kommen, dass die anderen Optionen dem Angebot von Octopus unterlegen waren, da sie erhebliche Risiken bei der Durchführung und höhere prognostizierte Kosten mit sich brachten."

Der Eigentümer von British Gas, Centrica, bezeichnete die Entscheidung als "enttäuschend" und erklärte, man werde nun "unsere Optionen prüfen".

Eine Sprecherin sagte: "Wir sind der Meinung, dass staatliche Rettungsaktionen für Energieunternehmen eine Belastung für den britischen Steuerzahler darstellen und vermeidbar sind.

"Wir waren der Meinung, dass die ursprüngliche Rettungsaktion für Bulb unnötig war und der Bericht des National Audit Office von dieser Woche kam zu dem Schluss, dass es Risiken und Unsicherheiten bei der Rückforderung dieser Gelder von Octopus gab."

Sie fügten hinzu: "Die Entscheidung, diese Klage einzureichen, wurde getroffen, nachdem die Versuche gescheitert waren, Transparenz über die Bedingungen der Transaktion und die Höhe der staatlichen Rettungsaktion für Octopus/Bulb zu erhalten.

"Wir glauben, dass die Art und Weise, wie die Transaktion strukturiert wurde, ein ernsthaftes Risiko für die Steuerzahler und die Energieverbraucher darstellt und den Energiemarkt verzerren wird."

Es wird davon ausgegangen, dass Scottish Power keine Berufung gegen das Urteil einlegen wird.

Bei einer Anhörung in London im vergangenen Monat wurde den Richtern mitgeteilt, dass die Abwicklung des Verkaufs British Gas angeblich daran gehindert hat, ein "besseres" Angebot zu unterbreiten, das den Steuerzahlern Geld gespart hätte.

Das Anwaltsteam von British Gas behauptete außerdem, dass "das Verfahren, mit dem die Subvention gewährt wurde, einen schweren Mangel an Transparenz, Offenheit, Fairness und Gleichbehandlung aufwies".

Die Energieunternehmen haben zwei Entscheidungen angefochten, die das damalige Ministerium für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie im Oktober und November getroffen hatte: die Genehmigung der Übernahme und die Bereitstellung "sehr erheblicher zentraler Regierungsmittel" zur Unterstützung des Transfers.

Die Anwälte des Ministeriums erklärten, die Klagen gegen das Ministerium seien "unbegründet", da die Unternehmen wussten, dass sie die Regierung um Unterstützung bitten konnten.

Sie sagten, das Ministerium habe "rationale" Entscheidungen getroffen, nachdem es von Experten beraten worden war, dass das Angebot von Octopus "dem Wert entsprach, den der Markt Bulb im derzeitigen Branchenumfeld beimisst".

Wenn der Verkauf jetzt rückgängig gemacht würde, könnte dies zu einem Chaos führen", warnten die Anwälte der Regierung.

Octopus argumentierte, dass die Beschwerden seiner Konkurrenten eine "Umschreibung der Geschichte" seien und dass der Kauf von Bulb für die Regierung und die Steuerzahler "äußerst vorteilhaft" wäre.

Im Oktober kündigte Octopus an, seinen Rivalen zu kaufen und die rund 1,6 Millionen Kunden von Bulb zu übernehmen, nachdem das Unternehmen mit seinen 650 Mitarbeitern im November 2021 unter Sonderverwaltung gestellt worden war.

Im Dezember wurde bekannt, dass die Minister bereit waren, bis zu 4,5 Mrd. GBP zu zahlen, um die Übernahme von Bulb zu finanzieren, aber Octopus behauptete, dass die Regierung einen Gewinn von 1,19 Mrd. GBP aus der Transaktion erzielen würde.

Die Aktien von Centrica fielen am Freitagmorgen in London um 0,3% auf 106,00 Pence, während die Aktien von E.ON in Frankfurt um 0,1% auf 11,47 EUR zulegten.

Von Tom Pilgrim, PA

Press Association: Finanzen

Quelle: PA

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