Ein US-Richter hat am Montag den Antrag des Justizministeriums abgelehnt, die UnitedHealth Group am Kauf von Change Healthcare zu hindern, und damit die härtere Gangart der US-Regierung in Sachen Kartellrecht unterlaufen.

Die Aktien von Change stiegen nach Handelsschluss um 7%.

Das Justizministerium hatte im Februar eine Klage eingereicht, die darauf abzielte, die 8 Milliarden Dollar teure Übernahme zu stoppen, da der größte US-Krankenversicherer durch die Übernahme Zugang zu den Daten seiner Konkurrenten erhalten und letztlich die Kosten im Gesundheitswesen in die Höhe treiben würde.

Der oberste Kartellbeamte des Ministeriums, Jonathan Kanter, sagte, man prüfe "die Stellungnahme genau, um die nächsten Schritte zu bewerten".

UnitedHealth kündigte die Übernahme im Januar 2021 an und erklärte, sie werde dazu beitragen, die Verwaltungs- und Zahlungsprozesse zu rationalisieren.

Richter Carl Nichols sagte am Montag in einer kurzen Verfügung, dass er den Antrag der Regierung, den Deal zu stoppen, ablehnen würde und ordnete an, dass die Unternehmen den von ihnen vorgeschlagenen Verkauf von Vermögenswerten fortsetzen.

Die Verfügung folgt auf eine Verhandlung in dem Fall im August vor dem U.S. District Court for the District of Columbia.

UnitedHealth erklärte, man sei "erfreut über die Entscheidung" und freue sich darauf, sich so schnell wie möglich mit Change zusammenzuschließen.

Das Justizministerium hatte erklärt, dass UnitedHealth und Change Healthcare konkurrierende Software für die Bearbeitung von Krankenversicherungsansprüchen anbieten und zusammen 38 der 40 größten Krankenversicherer des Landes bedienen.

Das Ministerium argumentierte, dass UnitedHealth durch den Zugang zu den Ansprüchen einen Einblick in die Gesundheitspläne der Konkurrenten, darunter Humana Inc, Anthem Inc und andere, erhalten würde.

Die Niederlage des Justizministeriums folgt auf die kürzliche Entscheidung eines Richters der Federal Trade Commission, dass der Hersteller von Genanalysegeräten Illumina den Hersteller von Krebserkennungstests Grail kaufen darf - ein Schritt, den die Behörde abgelehnt hatte.

Das Justizministerium verlor auch einen Versuch, die Verurteilung von Führungskräften von Hähnchenverarbeitungsunternehmen zu erreichen, die es der Preisabsprache beschuldigte.

Aber die Behörden haben auch Erfolge erzielt und geplante Geschäfte von Aon Plc und Willis Towers Watson Plc sowie den Plan von Lockheed Martin, den Triebwerkshersteller Aerojet Rocketdyne zu kaufen, erfolgreich verhindert. (Berichterstattung von Diane Bartz; Redaktion: Jonathan Oatis, Deepa Babington und Christian Schmollinger)