Die Käufer standen Schlange vor Geschäften, die mit Cannabis angereicherte Getränke, Süßigkeiten und andere Artikel verkauften. Die Befürworter der Pflanze begrüßten die Reform in einem Land, das seit langem für seine strengen Anti-Drogen-Gesetze bekannt ist.

Zu denjenigen, die in einem Geschäft in Bangkok ganz vorne in der Schlange standen, gehörte Rittipong Dachkul, 24, der seit Mittwochabend darauf wartete, sein erstes legales Marihuana zu kaufen.

"Ich bin mit dem Bus hierher gefahren, nachdem ich von der Arbeit kam", sagte Rittipong zu Reuters.

"Wir sind jetzt in der Lage, es leicht zu finden, wir müssen uns keine Sorgen um die Quelle machen, aber ich habe keine Ahnung von der Qualität", sagte er und bezog sich dabei auf die Stärke der angebotenen Produkte.

Thailand, das traditionell Cannabis zur Linderung von Schmerzen und Müdigkeit einsetzt, hat 2018 medizinisches Marihuana legalisiert.

Die Regierung, die auf die Pflanze als Cash-Crop setzt, plant, eine Million Pflanzen zu verschenken, um die Landwirte zu ermutigen, den Anbau aufzunehmen.

"Nach dem COVID, der Wirtschaft, die den Bach runtergeht, brauchen wir das wirklich", sagte Chokwan Kitty Chopaka, die ein Geschäft besitzt, in dem Cannabiskaugummi-Bonbons verkauft werden.

Die Behörden versuchen jedoch, eine Explosion des Freizeitkonsums zu verhindern, indem sie die Stärke der angebotenen Produkte begrenzen.

Der Besitz und Verkauf von Cannabisextrakten, die mehr als 0,2% des psychoaktiven Inhaltsstoffs Tetrahydrocannabinol (THC) enthalten, ist nicht erlaubt, was bedeutet, dass Raucher der Droge, die als "Pot", "Weed" und unter vielen anderen Namen bekannt ist, es schwer haben werden, "stoned" zu werden.

"Knospen mit 0,2% THC gelten als gering, so dass man viel konsumieren müsste, um high zu werden", sagte Suphamet Hetrakul, Mitbegründer der Teera Group, die Cannabis für medizinische Zwecke anbaut. THC ist in den Blüten oder Knospen der Pflanze konzentriert.

Wer gegen das Gesetz verstößt, dem drohen trotzdem Gefängnis und Geldstrafen.

ANBAU-APP

Cannabisanbauer müssen sich auf einer staatlichen App namens PlookGanja registrieren, oder Ganja anbauen, ein anderer Spitzname für die spitzblättrige Pflanze. Fast 100.000 Menschen haben sich bei der App angemeldet, sagte der Beamte des Gesundheitsministeriums Paisan Dankhum.

Suphamet sagte, er sei besorgt über die Qualitätskontrolle unter den vielen neuen Anbaubetrieben.

"Es wird schwer sein, den THC-Gehalt und andere Verunreinigungen in ihren Produkten zu kontrollieren und das könnte für die Verbraucher gefährlich sein", sagte Suphamet.

Das Gesundheitsministerium hat nach eigenen Angaben 1.181 Produkte, darunter Kosmetika und Lebensmittel, die Cannabisextrakte enthalten, zugelassen und erwartet, dass die Branche bis 2026 bis zu 15 Milliarden Baht (435,16 Millionen Dollar) einnehmen wird.

Große Unternehmen springen auf den Zug auf.

Das agroindustrielle Konglomerat Charoen Pokphand Foods Pcl und das Energieunternehmen Gunkul Engineering haben sich zusammengetan, um mit dem Extrakt angereicherte Lebensmittel und Getränke herzustellen.