Die Ermittler, die den Absturz eines Jets der China Eastern Airlines untersuchen, prüfen die Handlungen der Besatzung auf dem Flugdeck, wobei keine Beweise für eine technische Fehlfunktion gefunden wurden, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Bei der tödlichsten Flugzeugkatastrophe in China seit 28 Jahren stürzte die Boeing 737-800 am 21. März in den Bergen von Süd-Guangxi nach einem plötzlichen Sturz aus der Reiseflughöhe ab und tötete alle 123 Passagiere und neun Besatzungsmitglieder.

Nach Angaben der Behörden reagierten die Piloten während des rasanten Sinkflugs nicht auf wiederholte Rufe von Fluglotsen und Flugzeugen in der Nähe.

Am Dienstag berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf Personen, die mit der vorläufigen Einschätzung der US-Behörden vertraut sind, dass die Flugdaten aus einer der Blackboxen darauf hindeuten, dass jemand im Cockpit das Flugzeug absichtlich zum Absturz gebracht hat.

Eine Quelle sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass die Ermittler untersuchen, ob der Absturz eine "freiwillige" Handlung war, bei der die Besatzung die Steuerelemente betätigt hat, obwohl dies nicht unbedingt bedeutet, dass der Absturz absichtlich erfolgte.

Der Cockpit-Voice-Recorder wurde bei dem Absturz beschädigt und es ist unklar, ob die Ermittler irgendwelche Informationen daraus abrufen konnten.

Boeing Co, der Hersteller des Flugzeugs, und das U.S. National Transportation Safety Board (NTSB) lehnten eine Stellungnahme ab und verwiesen Fragen an die chinesischen Aufsichtsbehörden.

Die chinesische Zivilluftfahrtbehörde CAAC (Civil Aviation Administration of China), die die Untersuchung leitet, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Screenshots des Wall Street Journal-Berichts wurden am Mittwoch sowohl auf der chinesischen Social Media-Plattform Weibo als auch auf der Messaging-App Wechat zensiert.

Die Hashtag-Themen "China Eastern" und "China Eastern Black Boxes" sind auf Weibo unter Berufung auf einen Gesetzesverstoß verboten, und die Nutzer können keine Beiträge über den Vorfall in Wechat-Gruppen teilen.

In einer Antwort vom 11. April auf die Internetgerüchte über einen absichtlichen Absturz sagte die CAAC, die Spekulationen hätten "die Öffentlichkeit schwer in die Irre geführt" und "die Arbeit der Unfalluntersuchung behindert".

Am Mittwoch sagte eine Frau, die ihren Mann bei dem Absturz verloren hatte und nur mit ihrem Nachnamen Wen genannt werden wollte, sie habe den Bericht des Wall Street Journal nicht gesehen, hoffe aber, dass die Ergebnisse der Untersuchung bald veröffentlicht würden.

Wen fügte hinzu, dass sie und andere Familienangehörige der Opfer eine Vereinbarung mit China Eastern unterzeichnet hätten, die eine Entschädigungsklausel enthalte, wollte aber nicht sagen, wie hoch die angebotene Summe sei.

China Eastern reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Das Wall Street Journal berichtete, die Fluggesellschaft habe in einer Erklärung gesagt, es seien keine Beweise aufgetaucht, die Aufschluss darüber geben könnten, ob es irgendwelche Probleme mit dem Flugzeug gegeben habe.

KEINE TECHNISCHEN EMPFEHLUNGEN

Die 737-800 ist ein weitverbreitetes Vorgängermodell der 737 MAX von Boeing, verfügt jedoch nicht über die Systeme, die mit den tödlichen 737-MAX-Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 in Verbindung gebracht werden, die zu einem langen Flugverbot für die MAX geführt haben.

China Eastern hatte seine gesamte 737-800-Flotte nach dem Absturz am Boden gelassen, den Flugbetrieb aber Mitte April wieder aufgenommen. Diese Entscheidung wurde damals weithin als Ausschluss neuer Sicherheitsbedenken gegen das am weitesten verbreitete Boeing-Modell angesehen.

In einer Zusammenfassung eines unveröffentlichten vorläufigen Absturzberichts vom letzten Monat haben die chinesischen Ermittler keine technischen Empfehlungen für die 737-800 ausgesprochen, die seit 1997 im Einsatz ist und nach Meinung von Experten eine hohe Sicherheit aufweist.

In einem Interview mit Reuters am 10. Mai sagte die Vorsitzende des NTSB, Jennifer Homendy, dass die Ermittler des Gremiums und Boeing nach China gereist seien, um die chinesische Untersuchung zu unterstützen, die keine Sicherheitsprobleme gefunden habe, die dringende Maßnahmen erforderten.

Homendy sagte, wenn die Behörde Sicherheitsbedenken hätte, würde sie "dringende Sicherheitsempfehlungen aussprechen".

Das NTSB hat die chinesischen Ermittler bei der Überprüfung der Flugschreiber in seinem US-Labor in Washington auf Wunsch Chinas unterstützt, trotz der politischen Spannungen zwischen den beiden Ländern.

Die CAAC sagte, die NTSB habe bestätigt, dass sie keine Informationen über den Absturz der China Eastern an die Medien weitergegeben habe, so die staatliche Zeitung Global Times.

Die Aktien von Boeing schlossen mit einem Plus von 6,5%.

Ein abschließender Bericht über die Ursachen des Absturzes könnte zwei oder mehr Jahre in Anspruch nehmen, sagten chinesische Beamte. Analysten führen die meisten Abstürze auf einen Cocktail aus menschlichen und technischen Faktoren zurück.

Absichtlich herbeigeführte Abstürze sind weltweit außergewöhnlich selten.

Im März 2015 flog ein Germanwings-Kopilot einen Airbus A320 absichtlich in einen französischen Berghang und tötete alle 150 Menschen an Bord.

Die französischen Ermittler fanden heraus, dass der 27-Jährige unter dem Verdacht einer "psychotischen depressiven Episode" litt, die er seinem Arbeitgeber verschwiegen hatte. Später forderten sie bessere Richtlinien zur psychischen Gesundheit und stärkere Selbsthilfegruppen für Piloten.