CLEVELAND-CLIFFS INC. 
Die Spotpreise für warmgewalztes Coil (HRC), die am aktivsten gehandelte Form von Fertigstahl, sind nach Angaben des Rohstoffforschungsunternehmens CRU Group von durchschnittlich 734 $ im September auf derzeit rund 950 $ pro kurze Tonne (st) geklettert.
Die Servicezentren - Einrichtungen, die eine entscheidende Rolle bei der Belieferung von Fertigungsunternehmen mit nahezu fertigen Stahlprodukten spielen - hatten ihre Käufe im Vorfeld des koordinierten Streiks der Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) gegen die Autohersteller in Detroit pausiert.
Viele von ihnen waren jedoch bald gezwungen, große Bestellungen aufzugeben, als die Lagerbestände zur Neige gingen und der Betrieb bei den Autoherstellern wieder aufgenommen wurde.
"Sie sahen eine Preistalsohle und begannen aufgrund der stabilen Nachfrage wieder große Bestellungen bei den Werken aufzugeben, was dazu führte, dass die Stahlpreise zwei Wochen nach den UAW-Streiks wieder nach oben gingen", sagte Ryan McKinley, Senior Analyst bei CRU.
Das Automobilsegment macht etwa 25 % der gesamten US-Blechnachfrage aus, wovon etwa 65 % auf die drei großen Detroiter Autohersteller entfallen, wie CRU-Daten zeigen.
Die Nachfrage hatte bereits einen Aufwärtstrend gezeigt. Die Stahllieferungen von Cleveland Cliffs, die von den Autoherstellern zur Herstellung von Teilen wie Kofferräumen, Motorhauben und Türen verwendet werden, stiegen im dritten Quartal auf ein Rekordhoch.
Dies veranlasste das Unternehmen, das vor allem Automobilhersteller mit Flachstahl und Eisenerzpellets beliefert, zum vierten Mal seit September die Gebühren für HRC-Spotaufträge auf 1.000 $/Std. anzuheben, was etwa 50 $ über den aktuellen Spotpreisen liegt.
Nucor Corp hat die HRC-Preise auf 950 $/St angehoben, während U.S. Steel vor kurzem eine Preiserhöhung um 100 $/St ankündigte, ohne einen endgültigen Preis zu nennen.
Der Aufwärtstrend bei den Preisen könnte sich fortsetzen, da mehr Servicecenter wieder auf den Markt kommen, um ihre mageren Lagerbestände aufzufüllen, so die Analysten von J.P. Morgan in einer Notiz vom 29. Oktober.
Dennoch erwarten die Stahlhersteller einen sequenziellen Rückgang des Kerngewinns im vierten Quartal, da sich die niedrigeren Preise, die sie im Sommer verbucht haben, in den Ergebnissen niederschlagen, so Philip Gibbs von KeyBanc Capital Markets.
In der Zwischenzeit müssen die Automobilhersteller mit höheren Kosten für einen wichtigen Rohstoff rechnen, wenn die Preise länger steigen.
Die Automobilhersteller haben in der Regel Jahresverträge mit Stahlunternehmen, die in der Regel im Oktober und April ausgehandelt werden.
"Das wird sich vielleicht nicht sofort bemerkbar machen, aber es wird sich bemerkbar machen, wenn die Preissteigerungen anhalten", sagte Gordon Lee Johnson, Gründer des Boutique-Research-Unternehmens GLJ Research.
