Indien, das weithin als einer der letzten verbleibenden großen Wachstumsmärkte für den Brennstoff gilt, hat seine Käufe aus Indonesien und Russland nach dem Einmarsch in der Ukraine, den Moskau als Sondereinsatz bezeichnet, verstärkt.

Laut dem Beratungsunternehmen Wood Mackenzie werden die indischen Importe von Kraftwerkskohle im Jahr 2022 voraussichtlich um 7 % auf 158 Millionen Tonnen und 2023 um weitere 3 % auf 163 Millionen Tonnen steigen.

Im Gegensatz dazu könnten die Lieferungen des Energieträgers nach China, dem weltweit größten Importeur, von 246 Millionen Tonnen im Jahr 2021 auf 182 Millionen Tonnen im Jahr 2022 und 176 Millionen Tonnen im Jahr 2023 zurückgehen, so Woodmac.

Die Sperrung durch das Coronavirus hat die Nachfrage nach dem Brennstoff in China gedämpft, während ein steiler Anstieg der Elektrizitätsnachfrage einen sprunghaften Anstieg der Importe aus Indien ausgelöst hat.

Indiens Wirtschaft erholte sich von der schwachen Verbrauchernachfrage und wuchs im Juniquartal so schnell wie seit einem Jahr nicht mehr. China hingegen ist im zweiten Quartal nur knapp einer Schrumpfung entgangen und hat in diesem Jahr aufgrund von COVID-19-Abschaltungen in vielen Teilen des Landes nur ein laues Wachstum von 2,5% erreicht.

Nach Angaben des indischen Beratungsunternehmens Coalmint stiegen die indischen Kraftwerkskohleimporte in den acht Monaten bis August 2022 um etwa 12% auf 114,2 Millionen Tonnen. Chinas Käufe des Energieträgers in Übersee in den ersten sieben Monaten des Jahres 2022 fielen im Vergleich zum Vorjahr um 26% auf 106,36 Millionen Tonnen, wie Regierungsdaten zeigten.

Die Analysten der indischen Beratungsunternehmen CRISIL und ICRA gehen davon aus, dass die indischen Kohleimporte für das Jahr bis März 2023 um 16%-20% steigen werden.

Russland hat die Vereinigten Staaten verdrängt und ist 2022 Indiens viertgrößter Lieferant von Seekohle. Auch der Anteil der russischen Lieferungen von Kraftwerkskohle nach China ist laut Regierungsdaten gestiegen.

"Wir beobachten, dass die Verlagerung weg von südafrikanischen Importen hin zu stärkeren Importen aus Russland an Dynamik gewinnt. Dies wird durch den großen Rabatt für russische Kohle angetrieben", sagte Jake Horslen, Analyst bei der Beratungsfirma Energy Aspects.

"Die Nachfrage nach Kohle mit mittlerem bis hohem Heizwert in Indien ist eher für industrielle Zwecke wie die Produktion von Eisenschwamm bestimmt."

Die indischen Importe von Kraftwerkskohle sind in den sechs Monaten, seit Russland Zehntausende von Truppen in die Ukraine geschickt hat, um 28% gestiegen, wie Daten von Coalmint zeigen. Die indonesischen Lieferungen an Indien sind im Jahr 2022 um 43,6% gestiegen, auf Kosten der Lieferungen aus Australien, die um 28,5% gesunken sind, und der südafrikanischen Lieferungen, die um ein Fünftel zurückgegangen sind.

INLÄNDISCHE PRODUKTION

Die indischen Importe wurden in erster Linie durch den starken Anstieg der Stromnachfrage angetrieben, die in diesem Jahr so schnell wachsen wird wie seit mindestens vier Jahrzehnten nicht mehr.

Während der steigende Stromverbrauch zu mehr Importen durch die Versorgungsunternehmen geführt hat, hat er auch das staatliche Unternehmen Coal India dazu veranlasst, die Lieferungen an Kraftwerke auf Kosten des Nicht-Stromsektors zu erhöhen, wie Regierungsdaten zeigen.

"Logistische Engpässe beim Transport und die vorrangige Versorgung des Stromsegments haben dazu geführt, dass der Nicht-Stromsektor weiterhin von Importen abhängig ist", sagte Hetal Gandhi, Direktorin bei CRISIL Research.

Die chinesischen Importe waren aufgrund einer höheren inländischen Produktion, einer geringeren Stromnachfrage und Pekings Preisobergrenze für heimische Kraftwerkskohle, die Importe weitaus teurer machte als lokal produzierte Kohle, niedriger.

Während die indischen Importe von Kraftwerkskohle im Jahr 2022 insgesamt höher ausfallen werden, werden die Lieferungen im letzten Quartal voraussichtlich niedriger ausfallen als im zweiten und dritten Quartal.

"Wir sehen jetzt eine Umkehrung der Importtrends, wobei die Importe im August 2022 im Vergleich zum Juli 2022 zurückgehen", sagte Ritabrata Ghosh, Analyst bei ICRA.

"Da die heimische Kohleproduktion nach dem Monsun wieder anzieht, dürfte sich die Versorgungslage etwas entspannen", so Ghosh.