Dutzende von Führungskräften von Unternehmen für digitale Vermögenswerte treffen sich am Mittwoch mit Gesetzgebern und deren Mitarbeitern im Rahmen einer von Coinbase, der größten Kryptobörse der USA, und der von ihr gegründeten gemeinnützigen Organisation Stand With Crypto organisierten Lobbykampagne.
Der Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses hat im Juli zwei wichtige Gesetzesentwürfe verabschiedet, die dazu beitragen würden, Klarheit darüber zu schaffen, welche bestehenden Finanzregeln für die Branche gelten, und die Krypto-Lobbyisten hoffen, dass sie die Gesetzgeber davon überzeugen können, diese durch den Kongress zu bringen.
Da sich die Gesetzgeber jedoch darauf konzentrieren, einen Regierungsstillstand abzuwenden, und andere konkurrierende Gesetzesentwürfe, die in diesem Jahr verabschiedet werden müssen, darunter das Landwirtschaftsgesetz und das National Defense Authorization Act (NDAA), könnte es für die Branche schwierig werden, gehört zu werden.
"Es gibt eine unüberschaubare Anzahl von konkurrierenden Bereichen, aber wir müssen weiter auf den Tisch hauen", sagte Katherine Dowling, Chefsyndikus und Chief Compliance Officer bei Bitwise, einem Krypto-Investmentmanager. Das Unternehmen ist eines von mehreren, die darauf drängen, dass die U.S. Securities and Exchange Commission einen börsengehandelten Spot-Bitcoin-Fonds genehmigt.
Kryptounternehmen haben in Washington expandiert, um gegen die zunehmende Kontrolle durch die Regulierungsbehörden anzukämpfen, insbesondere durch die SEC, die behauptet, dass die Branche ihre Regeln missachtet hat. Die Lobbyarbeit ist eskaliert, nachdem die SEC Coinbase und seinen Rivalen Binance im Juni verklagt hat, weil sie es angeblich versäumt haben, Token zu registrieren, was sie bestreiten.
Die Branche hat in der ersten Hälfte des Jahres 2023 fast 13 Millionen Dollar für Lobbyarbeit auf Bundesebene ausgegeben und ist damit auf dem Weg zu einem weiteren Rekordjahr, nachdem sie 2022 bereits 21,6 Millionen Dollar ausgegeben hatte, wie neue Daten von OpenSecrets gegenüber Reuters zeigen. Coinbase führte das Feld mit 1,4 Millionen Dollar an.
Zu der Krypto-Delegation am Mittwoch gehört Coinbase-CEO Brian Armstrong, der sich mit Demokraten und Republikanern aus beiden Kammern des Kongresses trifft, so ein Sprecher. Auch eine Führungskraft von OpenSea, dem führenden Marktplatz für nicht-fungible Token, ist dabei.
"Jeder möchte sicherstellen, dass das, was er tut, nicht von der Regierung ausradiert wird", sagte Kara Calvert, Leiterin der US-Politik bei Coinbase, und bezog sich dabei auf die Kryptoindustrie.
Ein Sprecher von OpenSea sagte, das Unternehmen freue sich über das Interesse der politischen Entscheidungsträger an NFTs und "hoffe, dass ein kooperativer Ansatz" bei der Regulierung die Innovation fördern und die Nutzer schützen wird.
Coinbase hat in diesem Monat auch eine Medienkampagne gestartet, die Anzeigen in Washington und Aktionsaufrufe auf der eigenen Plattform für Krypto-Nutzer umfasst, die ihre Kongressabgeordneten auffordern, Krypto-Gesetze zu verabschieden.
Das Ergebnis ist ungewiss, sagte Mark Hays, Senior Policy Analyst bei Americans for Financial Reform and Demand Progress.
"Es ist mir nicht klar, ob die Bemühungen der Branche, eine Krypto-Basis-Kampagne aus dem Nichts zu starten, zu etwas führen werden, das politisch wirksam ist.
'DAS LETZTE, WAS WIR BRAUCHEN'
Die Gesetzentwürfe vom Juli würden definieren, wann eine Kryptowährung ein Wertpapier oder eine Ware ist und die Befugnisse der SEC einschränken. Ein anderer Gesetzesentwurf würde bundesweite Regeln für Stablecoins schaffen, Token, die an einen traditionellen Vermögenswert gekoppelt sind.
Der nächste Schritt ist die Prüfung durch das gesamte Repräsentantenhaus oder die Einbringung der Gesetzentwürfe im Senat. Eine Abstimmung im Repräsentantenhaus noch vor Jahresende ist möglich, aber die Aussichten im Senat sind düsterer, da dort industriefreundliche Krypto-Gesetze nicht durchgesetzt werden konnten.
Stattdessen konzentrieren sich beide Seiten darauf, die Verwendung von Kryptowährungen zur Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung einzudämmen. Der Senat hat im Juli seine Version des NDAA verabschiedet, die einen Änderungsantrag enthält, der die Prüfung anonymer Kryptotransaktionen verschärft.
Und der Vorsitzende des Bankenausschusses des Senats, Sherrod Brown aus Ohio, hat wenig Interesse gezeigt, die Gesetzesentwürfe des Repräsentantenhauses voranzubringen.
"Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass die Krypto-Industrie ihr eigenes Regelwerk schreibt - zu viele Bürger von Ohio wurden durch Betrug und Schwindel in Mitleidenschaft gezogen", sagte Brown in einer Erklärung gegenüber Reuters.
"Wir brauchen ein Regelwerk für Krypto, das unsere Wirtschaft und das hart verdiente Geld der Bürger von Ohio schützt."
Dennoch verstärkt Coinbase seine Bemühungen in Ohio, wo Brown im nächsten Jahr zur Wiederwahl antritt, mit Grassroots-Veranstaltungen, die das Bewusstsein für die Rolle der Branche in der lokalen Wirtschaft schärfen.
Ohne Browns Unterstützung bleibt eine von der Industrie unterstützte Krypto-Gesetzgebung in naher Zukunft unwahrscheinlich, sagte Ian Katz, Geschäftsführer des Politikforschungsunternehmens Capital Alpha Partners. "Wenn es nicht dringend erscheint und der Vorsitzende des zuständigen Ausschusses sich nicht dafür interessiert, ist es schwer vorstellbar, dass es passiert." (Berichterstattung von Hannah Lang in Washington; Redaktion: Michelle Price und Richard Chang)