Ein drohender Arbeitskonflikt bei den beiden wichtigsten kanadischen Eisenbahngesellschaften wird die Ölexporte in die Vereinigten Staaten aufgrund der Überkapazitäten bei Trans Mountain und anderen Pipelines wahrscheinlich nicht wesentlich verringern, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Nordamerikanische Verlader wie der Düngemittellieferant Nutrien und das US-Logistikunternehmen C.H. Robinson bereiten sich auf gleichzeitige Arbeitsniederlegungen bei den kanadischen Unternehmen Canadian National Railway und Canadian Pacific Kansas City (CPKC) vor, die die Wirtschaft des Landes Milliarden von Dollar kosten könnten.

Ein Streik oder eine Aussperrung könnte am Donnerstag beginnen.

Die Ölexporte könnten jedoch weitgehend unversehrt bleiben. Die US-Eisenbahnimporte von kanadischem Rohöl sind in den letzten Jahren stark zurückgegangen und lagen im Mai bei durchschnittlich 55.000 Barrel pro Tag, wie Daten der U.S. Energy Information Administration zeigen, dem niedrigsten Stand seit dem pandemischen Preisverfall im Jahr 2020. Die USA importieren etwa 4,2 Millionen Barrel pro Tag aus Kanada, hauptsächlich über Pipelines.

"Jeder, der Rohöl über die Schiene erhält, überlegt derzeit, welche Alternativen er hat, ob es sich um eine alternative Sorte handelt, die über die Pipeline ersetzt werden kann, oder ob ein Käufer bereit ist, etwas anderes zu nehmen", sagte Elliot Apland von MarbleRock Advisors, das bei der Aushandlung von Verträgen für die Schiene in der Lieferkette hilft.

Die Preise für Kanadas Rohöl der Sorte Western Canadian Select fallen in der Regel während eines Exportstaus. Die Erweiterung von Trans Mountain im Mai und die verfügbaren Kapazitäten auf anderen Pipelines sollten jedoch tiefe Preisnachlässe begrenzen, so Branchenexperten und Analysten.

"Rohöl auf der Schiene ist für den kanadischen Markt nicht mehr so wichtig wie vor der Erweiterung von Trans Mountain", sagte Jeremy Irwin, ein leitender Analyst für die Ölmärkte bei der Beratungsfirma Energy Aspects.

Durch den Ausbau von Trans Mountain hat sich der Fluss von Rohöl aus dem Binnenstaat Alberta an die Pazifikküste auf 890.000 bpd fast verdreifacht.

Die Wartungsarbeiten in den Raffinerien des Mittleren Westens der USA, die kanadisches Rohöl kaufen und verarbeiten, werden ebenfalls Platz in den Pipelines für zusätzliche Barrel schaffen, fügte Irwin hinzu.

Der Preis für WCS zur Lieferung im September in Hardisty, Alberta, lag am Freitag laut der Maklerfirma CalRock 12,25 $ pro Barrel unter dem Preis für US West Texas Intermediate Crude, verglichen mit einem durchschnittlichen Abschlag von 18,65 $ im Jahr 2023. Der relativ geringe Abschlag deutet darauf hin, dass der Markt wenig Bedenken hat, kanadisches Rohöl zu verschieben.

"Wir beobachten die Situation genau und haben Pläne aufgestellt, um die Auswirkungen eines Streiks oder einer Aussperrung zu mildern", sagte ein Sprecher des Produzenten Cenovus Energy.

ConocoPhillips Canada sagte, dass das Unternehmen raffinierte Produkte über CPKC und andere Eisenbahnunternehmen versendet, aber flexibel ist, um einen anhaltenden Streik zu bewältigen. Das Unternehmen erwartet keine Auswirkungen auf seine Ölsandproduktion in Surmont.

RAFFINIERTE PRODUKTE

Kanadisches Propan ist hauptsächlich auf den Schienenverkehr angewiesen, um die inländischen und Exportmärkte zu erreichen. Jede Unterbrechung könnte die Lieferungen für die Kraftstoff- und Chemieproduktion erheblich reduzieren.

Das Ridley Island Propane Export Terminal von AltaGas in British Columbia hat sich mit Propan eingedeckt, so Irwin von Energy Aspects.

Einige Unternehmen, die auf Baustellen Stromgeneratoren einsetzen, haben sich mit Diesel eingedeckt, sagte Irwin und fügte hinzu, dass bei einem länger als zwei Wochen andauernden Schienenstillstand Diesel in den Raffinerien von Alberta liegen bleiben könnte.

Zu diesen Raffinerien gehören die Raffinerie Strathcona von Imperial Oil, die Raffinerie Edmonton von Suncor Energy, der Scotford-Komplex von Shell, die Raffinerie Sturgeon von North West Redwater und die Raffinerie Lloydminster von Cenovus.

Kanadas Benzinmärkte sind in der Regel lokal begrenzt und die Produktion bleibt in der Region. Viele große Benzinmärkte sind über Pipelines direkt mit den Raffinerien verbunden, während die Verteilung von Benzin in anderen Regionen auch per Bahn und LKW erfolgt.

Jeder versucht, die Lagerbestände auf einen Stand zu bringen, bei dem die Bahnlogistik für 14 Tage frei ist und trotzdem alles in Ordnung ist", sagte ein leitender Angestellter der Branche, der nicht genannt werden wollte. (Berichte von Arathy Somasekhar in Houston; Bearbeitung durch Liz Hampton und Rod Nickel)