Der Mitbegründer von Crown Castle, Ted Miller, sagte am Dienstag, dass das US-Telekommunikationsinfrastrukturunternehmen durch den Verkauf seiner Glasfaserkapazitäten bis zu 15 Milliarden Dollar einnehmen könnte, wenn es ihn und seine Partner in den Verwaltungsrat aufnehmen würde.

Miller sagte in einem Interview mit Reuters, dass er und sein Team am besten in der Lage seien, Käufer für das Glasfasergeschäft zu finden und Crown Castle dabei zu helfen, seine Sendemasten zu modernisieren, damit es mit den Fortschritten in der drahtlosen Netzwerktechnologie mithalten kann.

"Wenn man ein Unternehmen von Grund auf neu aufbaut und an die Börse bringt, lernt man viel mehr, als wenn man es von jemand anderem übernimmt", sagte Miller.

Ein Sprecher von Crown Castle reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Millers Forderungen. Das in Houston ansässige Unternehmen erklärte im Dezember, dass es einen Verkauf seines Glasfasergeschäfts prüfen werde, nachdem es mit dem Hedgefonds Elliott Investment Management eine Einigung über die Umgestaltung des Vorstands erzielt hatte.

Miller hat Crown Castle mitgeteilt, dass er dem Unternehmen helfen kann, zwischen 12 und 15 Milliarden Dollar für seine Glasfaserkapazitäten zu erzielen und dass er bereits Vorbereitungen getroffen hat, die dem Unternehmen sechs Monate bei der Käufersuche ersparen werden, so dass es bis Ende 2024 ein Geschäft abschließen kann.

Diese Arbeit, für die Miller nach eigenen Angaben 5 Millionen Dollar ausgegeben hat, umfasste die Unterzeichnung von 25 Vertraulichkeitsvereinbarungen mit potenziellen Käufern und die Identifizierung von Steuervorteilen in Höhe von mehr als 1 Milliarde Dollar, die erzielt werden könnten, wenn das Geschäft noch in diesem Jahr abgeschlossen würde, so Miller.

Der Erlös des Deals könnte zur Schuldentilgung und zum Rückkauf von Aktien im Wert von 1,9 Milliarden Dollar verwendet werden, fügte er hinzu.

Miller, der zusammen mit Co-Investoren eine Beteiligung an Crown Castle im Wert von mehr als 100 Millionen Dollar hält, hat darum gebeten, dass das Unternehmen ihn zum Executive Chairman ernennt und dass drei seiner Partner ebenfalls in den Verwaltungsrat eintreten. Dabei handelt es sich um den ehemaligen Finanzchef von Crown Castle, Chuck Green, den ehemaligen Investmentbanker von Credit Suisse, Daniel Wheeler, und Tripp Rice, Millers Schwiegersohn und Partner in Millers Firma 4M Investments.

Das Wall Street Journal berichtete Anfang des Monats über Millers Kampf gegen den Vorstand von Crown Castle.

MILLER STREBT ÜBERHOLUNG AN

Miller sagte, er könne dazu beitragen, den Abschlag, mit dem Crown Castle-Aktien im Vergleich zu anderen Unternehmen wie SBA Communications und American Tower gehandelt werden, zu beseitigen, und zwar nicht nur durch die Veräußerung von Glasfasern, sondern auch durch eine Verbesserung des Betriebs.

Er hat das Unternehmen dafür kritisiert, dass es die Zahl der Mitarbeiter erhöht hat, während die Zahl der Türme konstant bei etwa 40.000 liegt, und dass es technologische Innovationen wie Drohnendaten und künstliche Intelligenz nicht vollständig übernommen hat.

"Ich glaube nicht, dass Crown Castle die nötige Führung hat, um das Schiff in die richtige Richtung zu lenken, das Glasfasergeschäft zu verkaufen, in seine Türme zu investieren, die Beziehungen zu den großen Netzbetreibern wiederherzustellen und seine kaputte Kultur zu verbessern", sagte Miller.

Crown Castle ist auf der Suche nach einem neuen Chef, nachdem Jay Brown letzten Monat nach mehr als 7 Jahren an der Spitze des Unternehmens zurückgetreten ist. Anthony Melone, ein ehemaliger Chief Technology Officer von Verizon Communications und einer der Vorstandsmitglieder von Crown Castle, fungiert als Interimschef.

Miller kritisierte auch den Pakt von Crown Castle mit Elliott und forderte, dass Crown Castle die Aktionäre darüber abstimmen lässt.

Die Vereinbarung, durch die ein Vertreter von Elliott und ein ehemaliger Manager von Level-3 Communications in den Verwaltungsrat von Crown Castle aufgenommen wurden, gebe Elliott zu viel Einfluss, ohne dass das Unternehmen verpflichtet sei, sich an die Beteiligungsgrenzen zu halten, so Miller.

Elliott hat seine Investition in Crown Castle von etwa 2 Milliarden Dollar im Dezember auf nur noch 141 Millionen Dollar reduziert, sagte Miller unter Berufung auf Elliotts jüngste regulatorische Einreichung.

Ein Vertreter von Elliott reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Miller, 72, war 1994 Mitbegründer von Crown Castle und war bis 2002 Vorstandsvorsitzender des Unternehmens. Seitdem hat er mehrere andere Unternehmen gegründet und war in deren Vorstand tätig.

Crown Castle, das Türme an Mobilfunkanbieter wie Verizon und AT&T vermietet, hat einen Marktwert von 47 Milliarden Dollar. Die Aktien des Unternehmens sind in den letzten 12 Monaten um 23% gefallen, während die Aktien von American Tower um 11% gesunken sind. (Berichte von Greg Roumeliotis in New York; Bearbeitung durch Sonali Paul)