Bidens oberster Wirtschaftsberater Brian Deese und Arbeitsminister Marty Walsh, die an früheren Verhandlungen zur Verhinderung eines landesweiten Stillstands der Bahn beteiligt waren, führten in den letzten Tagen eine Reihe von Gesprächen mit Führungskräften von CSX, Union Pacific, Berkshire Hathaway's BNSF und Norfolk Southern, so ein Beamter des Weißen Hauses.

Sie "drängten die Bahnbetreiber, Fortschritte zu machen", sagte der Beamte, ohne Einzelheiten zu nennen. Die Anrufe dienten dazu, die bisherigen Fortschritte zu überprüfen und die Eisenbahngesellschaften daran zu erinnern, dass das Weiße Haus erwartet, dass die Unternehmen mehr für ihre Arbeiter tun werden, sagte ein zweiter Beamter des Weißen Hauses.

CSX gab am Dienstag bekannt, dass man sich mit zwei Eisenbahngewerkschaften auf eine Einigung über die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall geeinigt habe. Dies war der Knackpunkt im letztjährigen Vertragsstreit zwischen 12 Eisenbahngewerkschaften und den US-Güterbahngesellschaften.

Die Einigung ist ein "guter Schritt" und zum Teil ein Ergebnis des anhaltenden Engagements der Regierung, sagte der zweite Beamte des Weißen Hauses. CSX reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

CSX hat erklärt, dass es sich weiterhin um Vereinbarungen mit den übrigen 10 Gewerkschaften bemühen wird. Union Pacific, BNSF und Norfolk Southern bieten ihren Mitarbeitern derzeit keinen bezahlten Krankenurlaub an.

Am 2. Dezember unterzeichnete Biden ein Gesetz zur Verhinderung eines Bahnstreiks, der die Wirtschaft des Landes hätte ruinieren können, und verärgerte damit die Gewerkschaften, die seit Monaten verhandelt hatten. Damals versprach Biden, die Lohnfortzahlung für amerikanische Arbeitnehmer sicherzustellen, "bevor alles vorbei ist".

Die Eisenbahnen haben in den letzten Jahren die Lohn- und sonstigen Kosten gesenkt, um ihre Gewinne zu steigern, und haben sich vehement gegen die Einführung einer bezahlten Krankheitszeit gewehrt, da sie sonst mehr Personal einstellen müssten.

Nachdem Biden das Gesetz im Dezember unterzeichnet hatte, erklärten die Bahngewerkschaften, dass sie mit dem Weißen Haus über eine Exekutivmaßnahme zur bezahlten Krankheitszeit diskutieren würden.

Celeste Drake, stellvertretende Direktorin des Nationalen Wirtschaftsrats des Weißen Hauses, sagte gegenüber Reuters, dass die Regierung weiterhin "alle legislativen und administrativen Optionen" zu diesem Thema prüfe.