Die LVB, die mit immer mehr notleidenden Krediten und Governance-Problemen zu kämpfen hat und der es nicht gelungen ist, Kapital zu beschaffen, soll nach einem von der indischen Zentralbank vorgeschlagenen Plan in die indische Tochtergesellschaft der DBS eingegliedert werden. Die Zentralbank übernahm am Dienstag die Kontrolle über den 94 Jahre alten Kreditgeber mit Sitz in Chennai und begründete dies mit einer "ernsthaften Verschlechterung" der Finanzlage.

Der Plan wird die Expansionsbestrebungen der in Singapur ansässigen DBS in Indien beschleunigen und sie möglicherweise von einer weitgehend digitalen Bank in dem Land zu einer Bank mit Hunderten von Filialen machen.

Die DBS verfügt derzeit über etwas mehr als 30 Filialen in Indien, während die LVB mehr als 550 Filialen und über 900 Geldautomaten unterhält. Die DBS, die einen Marktwert von rund 47 Mrd. USD hat, wird für die geplante Fusion 25 Mrd. Rupien (337 Mio. USD) in ihre indische Tochtergesellschaft investieren.

"Die Filialen sind die Kronjuwelen und bieten ein fertiges Netz zu einem sehr günstigen Preis", sagte Willie Tanoto, Analyst bei Fitch Ratings in Singapur.

Doch die Umstellung und Integration der LVB, die mehr als 4.000 Mitarbeiter beschäftigt, wird die DBS vor Herausforderungen stellen, auch wenn die Bank aus Singapur seit 1994 in Indien tätig ist und 2019 ihr indisches Geschäft von einer Filiale in eine hundertprozentige Tochtergesellschaft umwandelt.

Die indische Bankengewerkschaft hat bereits Vorbehalte gegen den möglichen DBS-Deal geäußert.

Die All India Bank Employees' Association (AIBEA), die rund eine halbe Million Bankangestellte vertritt, hat gegen die geplante Fusion protestiert und stattdessen eine Fusion mit einem Kreditinstitut des öffentlichen Sektors gefordert.

"Die Regierung muss das Wesen einer indischen Bank bewahren und sie einem nationalen Kreditgeber geben, anstatt sie einer ausländischen Bank zu überlassen", sagte C.H. Venkatachalam, Generalsekretär der AIBEA.

Die LVB reagierte nicht sofort auf eine E-Mail von Reuters, in der sie um eine Stellungnahme zu der geplanten Fusion gebeten wurde, während die DBS es ablehnte, sich zu äußern.

In Bezug auf die Kultur gibt es Unterschiede zwischen den beiden Banken, wobei die Mitarbeiter der DBS in digitalen Fähigkeiten und starken Underwriting-Prozessen bei einer multinationalen Bank geschult sind, während die LVB einen traditionelleren kundenorientierten Ansatz hat.

Auch das Erscheinungsbild der Filialen unterscheidet sich. Die LVB-Filialen sind mit Stahlbänken für wartende Kunden und zahlreichen Hinweisen an Wänden und Fenstern ausgestattet, was im Gegensatz zu dem eher minimalistischen Stil steht, den man oft in den Filialen multinationaler Banken sieht.

"Auf den ersten Blick wird es Herausforderungen in Bezug auf die kulturelle Integration und die Prozessorientierung von Mitarbeitern geben, die noch nie in einer New-Age-Bank gearbeitet haben", so Venkat Iyer, Partner bei der Personalberatungsfirma Aventus Partners.

Macquarie-Analyst Suresh Ganapathy sagte, dass neben den kulturellen Unterschieden auch andere Faktoren eine Rolle spielen.

"Die Mitarbeiter der DBS werden in den Bereichen digitales Banking, Kreditwürdigkeitsprüfung und Underwriting über weitaus bessere Fähigkeiten verfügen", so Ganapathy.

Einige Analysten wiesen darauf hin, dass die DBS eine gute Erfolgsbilanz bei Akquisitionen vorweisen kann, wie z. B. bei der Übernahme einer gescheiterten taiwanesischen Bank im Jahr 2008 und bei der 2018 abgeschlossenen Übernahme des Vermögensverwaltungs- und Privatkundengeschäfts von ANZ in fünf asiatischen Märkten.

Ein Fondsmanager sagte, der Deal passe strategisch gut, aber er wies auch auf einen möglichen Kulturkonflikt hin.

"Die wichtigste Unbekannte in dieser Phase ist die Umsetzung, insbesondere bei einer Turnaround-Akquisition wie dieser, bei der die Lakshmi Vilas Bank, die offenbar mit einer anderen Risikobereitschaft und einer anderen Intensität interner Kontrollen arbeitet, mit der umsichtigen und konservativen Kultur der DBS in Einklang gebracht werden muss", sagte Xin-Yao Ng, Investmentmanager für asiatische Aktien bei Aberdeen Standard Investments, der DBS-Aktien hält.

(1 $ = 74,1521 indische Rupien)