Orano Canada Inc. und Denison Mines Corp. als Joint-Venture-Partner im McClean Lake Joint Venture ("MLJV") gaben bekannt, dass das MLJV die Wiederaufnahme des Uranabbaus mit der patentierten Surface Access Borehole Resource Extraction ("SABRE")-Methode des Joint Ventures genehmigt hat. Orano Canada besitzt einen Anteil von 77,5% und ist der Betreiber des MLJV, Denison besitzt einen Anteil von 22,5%.

Es wird erwartet, dass die McClean Lake Mühle über ausreichende Kapazitäten verfügt, um dieses Erz zu verarbeiten, während die geplante Produktion aus Cigar Lake fortgesetzt wird. SABRE ist der Höhepunkt einer Initiative zur Erfindung und Entwicklung von Bergbauausrüstung, die 2004 begann und 2021 mit dem Abschluss eines mehrjährigen Testprogramms abgeschlossen wurde, bei dem etwa 1.500 Tonnen hochwertiges Erz erfolgreich abgebaut wurden. Es handelt sich um eine oberflächengestützte Abbaumethode, bei der ein Hochdruckwasserstrahl am Boden eines Bohrlochs eingesetzt wird, um einen Abbauhohlraum zu schaffen.

Das beim Abbau anfallende Bohrklein wird anschließend mit Hilfe von Luft an die Oberfläche befördert, abgetrennt und auf Halde gelegt. Das Besondere an SABRE ist, dass die Abbaumethode selektiv und skalierbar ist, was im Vergleich zu konventionellen Abbaumethoden eine überragende Flexibilität bietet und somit ideal für die sich ständig ändernden Bedingungen auf dem Uranmarkt geeignet ist - mit einem erwarteten Produktionshochlauf von Monaten statt Jahren. Die SABRE-Methode hat im Vergleich zu konventionellen Tagebau- oder Untertageabbaumethoden ökologische Vorteile, da sie weniger in die Umwelt eingreift und weniger Fläche beansprucht.

Der geringere Wasser- und Stromverbrauch trägt ebenfalls zu einer erheblichen Verringerung der Treibhausgasemissionen und einer verbesserten Nachhaltigkeit bei. Darüber hinaus wird die Strahlenbelastung für die Minenarbeiter minimiert, da es sich um eine Methode handelt, bei der kein Bergbau betrieben wird.