Die Chefs der Fluggesellschaften äußerten am Dienstag die Befürchtung, dass die Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit dem Auftreten der Omicron-Variante des Coronavirus die Erholung der Branche zunichte machen könnten.

Die schärfste Warnung kam vom Präsidenten der Fluggesellschaft Emirates, Tim Clark, der sagte, dass ein großer Schlag gegen die Hauptreisezeit im Dezember "erhebliche Traumata" in der globalen Luftfahrtbranche verursachen würde.

Auch die britische Billigfluggesellschaft easyJet sprach von einer Abschwächung der Nachfrage in den letzten Wochen, da das Wiederauftreten des Virus in Teilen Kontinentaleuropas die Kunden veranlasste, ihre Pläne für Städtereisen zu überdenken.

Die Entdeckung der Omicron-Variante, die letzte Woche erstmals im südlichen Afrika gemeldet wurde, versetzte der Branche gerade dann einen Schlag, als sie eine Erholung ins Auge gefasst hatte, vor allem nach der Lockerung der Reisesperren in die USA https://www.reuters.com/world/us/international-travellers-head-united-states-flights-reopen-2021-11-08 Anfang November.

Mehrere Länder, darunter Japan, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Israel, haben Reisebeschränkungen verhängt, um die Ausbreitung der neuen Variante einzudämmen, von der man befürchtet, dass sie sich als resistenter gegen Impfstoffe erweisen könnte.

Clark sagte, dass die nächsten Wochen, also die Zeit vor Weihnachten und Neujahr, für die Luftfahrtindustrie von entscheidender Bedeutung sein werden, da die Wissenschaftler die Risiken bewerten.

"Ich würde sagen, dass wir wahrscheinlich bis Ende Dezember eine viel klarere Position haben werden", sagte Clark in einem Interview für die Reuters Next https://reutersevents.com/events/next Konferenz.

"Aber in dieser Zeit ist der Dezember ein sehr wichtiger Monat für das Fluggeschäft", fügte er hinzu. "Wenn dieser Monat verloren geht oder der Winter für viele Fluggesellschaften ausfällt, wird es in der Branche, vor allem in der Luftfahrtbranche und in der Peripherie, zu erheblichen Beeinträchtigungen kommen."

GELDVERLUST

Die Auswirkungen der Reisebeschränkungen wurden in den am Dienstag veröffentlichten Finanzergebnissen von easyJet und der skandinavischen Fluggesellschaft SAS deutlich.

EasyJet meldete für das Jahr bis Ende September einen Verlust vor Steuern in Höhe von 1,14 Milliarden Pfund (1,5 Milliarden Dollar) und lag damit am oberen Ende der Prognosen, während SAS im Quartal von August bis Oktober rote Zahlen schrieb.

EasyJet sagte, dass es schwierig sei, die Auswirkungen der neuen Variante abzuschätzen, dass aber die allgemeine Besorgnis über das Coronavirus die Reisenden weiterhin beeinflusse.

"Wir sehen, dass es eine Auswirkung gegeben hat, besonders auf die kurzfristigen Abflüge, aber es ist nicht das gleiche Ausmaß an Auswirkung und Rückgang, das wir in früheren Zeiten gesehen haben, als Beschränkungen eingeführt wurden," sagte easyJet Chief Executive Johan Lundgren gegenüber Reportern.

Sowohl easyJet als auch SAS stellten fest, dass die Reiselust nach der Aufhebung der Beschränkungen groß war.

"Wir bleiben aufgrund der vorherrschenden Unsicherheiten vorsichtig, sehen aber, dass die grundlegende Nachfrage gesund ist, sobald die Beschränkungen aufgehoben sind, sowohl für Geschäfts- als auch für Urlaubsreisen", sagte SAS. (Berichte von Aziz El Yaakoubi in Dubai, Anna Ringstrom in Stockholm und Kate Holton in London; Redaktion: Keith Weir; Bearbeitung: Jan Harvey)