Die Bank of Nova Scotia hat eine Interessengruppe gebeten, eine Kampagne zu beenden, die den kanadischen Kreditgeber aufforderte, sich von dem israelischen Waffenhersteller Elbit Systems zu trennen. In einer von Reuters eingesehenen E-Mail heißt es, die Kampagne verbreite Fehlinformationen und die Demonstranten gefährdeten die Sicherheit von Mitarbeitern und Kunden. Der Investmentfonds 1832 Asset Management der Scotiabank ist der drittgrößte Aktionär von Elbit mit einem Anteil von 5,04% an dem 9,4 Milliarden Dollar schweren Unternehmen, wie aus den Daten der LSEG hervorgeht.

Das Engagement von Scotia bei dem Waffenhersteller hat in den letzten Wochen zu einer Reihe von Protesten in den Filialen der Bank geführt. Auch die prestigeträchtige kanadische Giller Prize Gala am 14. November, eine von der Scotiabank gesponserte Literaturauszeichnung, wurde gestört. Die Polizei von Toronto sagte, sie habe drei Demonstranten festgenommen.

Die Organisation Eko, die sich für die Rechenschaftspflicht von Unternehmen einsetzt, hat die Kampagne im vergangenen Jahr ins Leben gerufen und inzwischen rund 15.000 Unterschriften gesammelt. Sie behauptet in ihrer Petition, dass die Scotiabank der größte ausländische Aktionär von Elbit ist, dessen Waffen während der 11-tägigen israelischen Operation im Gazastreifen im Mai 2021 massiv eingesetzt wurden. Die Kampagne hat während des jüngsten Konflikts zwischen Israel und der Hamas mehr Aufmerksamkeit erregt.

Ein leitender Angestellter der Scotiabank sagte in einer E-Mail vom vergangenen Freitag, die Petition von Eko enthalte Fehlinformationen, die zu "Verwirrung und Unruhen" geführt hätten, darunter "Anti-Israel-Proteste" in der Hauptfiliale der Bank in Toronto, die zur Schließung der Büros und zur Unfähigkeit, Kunden zu bedienen, führten und darin gipfelten, dass "Hassreden in unserer Filiale skandiert wurden, bevor die Polizei eingriff".

In der E-Mail heißt es, Scotiabank sei "nicht der größte Aktionär von Elbit und auch nicht der größte ausländische Aktionär von Elbit. Die Aktien von Elbit werden von Investmentfonds gehalten, die von unserer Vermögensverwaltung verwaltet werden und die wiederum von den Anteilseignern dieser Fonds gehalten werden."

Die Führungskraft sagte in der E-Mail, dass sich Mitarbeiter und Kunden aufgrund von Vandalismus und Protesten in den Niederlassungen Sorgen um die Sicherheit gemacht haben.

Scotia hat die E-Mail nicht sofort weiter kommentiert. Eko sagte, dass es sich nicht zu den Protesten in den Scotia-Filialen äußern werde und sich nicht an den Protesten beteiligt habe.

"Nach sorgfältiger Prüfung der Aufforderung von Scotiabank an Ek, unsere Petition aufgrund von Fehlinformationen zu löschen - eine Aufforderung, die ich in meinen zehn Jahren als digitaler Aktivist noch nie erhalten habe - haben wir beschlossen, die Petition aufrecht zu erhalten", sagte Angus Wong von Eko.

Zu den Vorwürfen der Fehlinformation betonte Wong, dass die Scotiabank "500 Millionen Dollar an einer berüchtigten Waffenfirma" besitze. Die Gruppe revidierte am Dienstag ihre Petition, um die Erklärung der Scotiabank über die Beteiligung an dem Investmentfonds hinzuzufügen und sagte, die Bank habe sie gebeten, die Petition zu löschen.

Die Bank, die zu Scotia Global Asset Management gehört, hält insgesamt etwa 3.200 Aktienwerte. Elbit ist nur einer dieser Titel und wird in 14 ihrer über 200 Mandate gehalten. Das Elbit-Engagement macht weniger als 0,3% des gesamten verwalteten Vermögens von 1832 Asset Management aus.

Die Vanguard Group und die BlackRock Institutional Trust Company besitzen 1,8% bzw. 1,2% der Anteile. Der norwegische Staatsfonds hat sich 2009 von Elbit getrennt, weil er "keine Unternehmen finanzieren möchte, die so direkt zu Verletzungen des humanitären Völkerrechts beitragen".

Elbit, eines der größten israelischen Rüstungsunternehmen, gab am Dienstag bekannt, dass es die Produktion erhöht hat, um das israelische Militär während des Krieges gegen die Hamas zu versorgen, nachdem es einen höheren Quartalsgewinn gemeldet hatte.

"Nach dem brutalen Angriff auf Israel, dem Ausbruch des Krieges am 7. Oktober und dem Anstieg der Nachfrage nach unseren Lösungen durch das israelische Verteidigungsministerium hat Elbit Systems seine Produktion zur Unterstützung des israelischen Verteidigungsministeriums und der israelischen Sicherheitskräfte hochgefahren", sagte CEO Bezhalel Machlis.

Die Aktie des Unternehmens ist in diesem Jahr um etwa 33% gestiegen. (Berichte von Nivedita Balu in Toronto, bearbeitet von Denny Thomas und David Gregorio)