Eramet und ES gaben in einer Erklärung eine Vereinbarung zur Untersuchung einer möglichen Produktion bekannt, die bis zum Ende des Jahrzehnts beginnen könnte, nachdem in den letzten Jahren Lithium aus geothermischen Gewässern im Osten Frankreichs gewonnen wurde.

Eramet hat seine Aktivitäten auf Lithium ausgeweitet, um sich auf Mineralien zu konzentrieren, die für Batterien von Elektrofahrzeugen benötigt werden.

Eramet plant, im nächsten Jahr in Argentinien in einem Joint Venture mit dem chinesischen Stahlkonzern Tsingshan mit der Produktion von Lithium zu beginnen, mit einem anfänglichen jährlichen Produktionsziel von 24.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent.

Eramet gehört zu den Unternehmen, die die geothermische Gewinnung von Lithium im Rheingebiet nahe der deutsch-französischen Grenze testen.

Eine endgültige Investitionsentscheidung von Eramet und ES über die Produktion wird innerhalb von vier Jahren erwartet, sagten sie und fügten hinzu, dass ihre angestrebte Lithiumproduktion die Nachfrage nach etwa 250.000 Batterien für Elektrofahrzeuge pro Jahr decken würde.

Das Projekt könnte die französische Lithiumversorgung stärken, nachdem der Mineralienkonzern Imerys im vergangenen Jahr Pläne angekündigt hat, ab 2028 in Zentralfrankreich jährlich 34.000 Tonnen Lithiumhydroxid zu produzieren.

Eramet plant außerdem, zusammen mit Suez das Recycling von Batterien für Elektrofahrzeuge in Frankreich zu entwickeln.