Ancora hat die Kandidaten für den 12-köpfigen Verwaltungsrat von Elanco nominiert, darunter auch einen der Führungskräfte des Unternehmens. Ancora möchte den CEO Jeffrey Simmons wegen der nach Ansicht des aktivistischen Investors schlechten Leistung absetzen, so die Quellen.

Elanco, das aus dem Pharmaunternehmen Eli Lilly ausgegliedert wurde, ist einer der weltweit führenden Entwickler und Hersteller von Tiergesundheitsprodukten und hat einen Marktwert von 7,8 Milliarden Dollar.

Ende Dezember besaß Ancora 10,5 Millionen Aktien oder 2,13% des Unternehmens mit Hauptsitz in Greenfield, Indiana, und ist damit einer der größten Investoren von Elanco, wie aus einem behördlichen Dokument hervorgeht.

Ancora hat im vergangenen Jahr begonnen, sich mit dem Unternehmen auseinanderzusetzen und hat seine Bedenken hinsichtlich der Gewinnspannen, der Vermarktung von Medikamenten, der Rendite für die Aktionäre und der Unternehmensführung geäußert, sagten die Quellen, die nicht befugt sind, die privaten Treffen öffentlich zu besprechen.

Das Unternehmen macht Simmons auch für einen 55%igen Kursrückgang der Aktie verantwortlich, seit Elanco den Kauf von Bayer Animal Health im Jahr 2020 abgeschlossen hat, so die Quellen. Auf der Website von Elanco heißt es, Simmons habe die Übernahme "geleitet". Der Aktienkurs schloss am Mittwoch bei 15,93 $.

Ancora hat Elanco im Januar eine Präsentation vorgelegt, die den Vorschlag enthielt, dass Simmons im Jahr 2025 zurücktreten würde, so die Quellen.

Ein Vertreter von Elanco war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Das Unternehmen nominierte James Chadwick, Präsident von Ancora Alternatives, Andrew Clarke, einen ehemaligen Finanzchef des Frachtmaklers C.H. Robinson Worldwide, Craig Wallace, einen ehemaligen leitenden Angestellten von Ceva Santé Animale, und Kathy Turner, eine ehemalige leitende Angestellte des Tiergesundheitsunternehmens IDEXX Laboratories.

Vier der Elanco-Direktoren, darunter CEO Simmons, werden sich dieses Jahr zur Wahl stellen, wie aus den Unterlagen hervorgeht. Simmons steht seit 15 Jahren an der Spitze von Elanco und trug dazu bei, das Unternehmen 2018 von Eli Lilly zu trennen, wie auf der Website von Elanco zu lesen ist.

Das Unternehmen hat noch keinen Termin für die Jahreshauptversammlung festgelegt, auf der die Investoren ihre bevorzugten Direktoren wählen, falls sich die beiden Seiten nicht vorher geeinigt haben. Das letztjährige Treffen fand im Mai statt. Elanco hat bereits angekündigt, dass es eine Änderung der Unternehmensdokumente vorschlagen wird, so dass sich alle Direktoren jedes Jahr zur Wahl stellen müssen.

Zu Beginn dieser Woche meldete Elanco für das vierte Quartal einen bereinigten Gewinn von 8 Cents pro Aktie und verfehlte damit die Konsensschätzung der Wall Street-Analysten von 10 Cents pro Aktie. Ein Jahr zuvor hatte das Unternehmen einen bereinigten Gewinn je Aktie von 19 Cents ausgewiesen.

Der Gesamtumsatz stieg im vierten Quartal um 5% auf 1,04 Milliarden Dollar, aber der ausgewiesene Nettoverlust erhöhte sich auf 141 Millionen Dollar, verglichen mit einem Verlust von 55 Millionen Dollar im Vorjahr.

Das Unternehmen kündigte außerdem eine Umstrukturierung an, durch die weltweit etwa 420 der rund 9.300 Stellen des Unternehmens gestrichen werden sollen, was in diesem Jahr zu einer Belastung von bis zu 55 Millionen Dollar führen wird, in Zukunft aber jährliche Einsparungen von bis zu 35 Millionen Dollar ermöglicht.

Elanco hatte schon früher mit aktivistischen Investoren zu tun.

Im Jahr 2020 erzielte Elanco eine Einigung mit Sachem Head Capital Management über die Besetzung von Aufsichtsratsposten und im Jahr 2021 sah sich Elanco dem Druck von Starboard Value ausgesetzt, bevor der Hedgefonds seine Nominierungen für den Aufsichtsrat zurückzog.

Ancora fordert derzeit auch den Vorstand der Eisenbahngesellschaft Norfolk Southern heraus, wo es acht unabhängige Kandidaten für den Vorstand nominiert hat und den Vorstandsvorsitzenden ersetzen will.