Die Verzögerungen bei der Erteilung von Genehmigungen für Energieprojekte in den USA und die Notwendigkeit, die Prüfung neuer Projekte zu straffen, beherrschten diese Woche die Gespräche zwischen Öl- und Gasmanagern und Gesetzgebern in den Konferenzräumen und auf den Fluren der CERAWeek-Energiekonferenz.

Die fossile Brennstoffindustrie hat sich in der Vergangenheit immer gegen bürokratische Hürden gewehrt, die die Entwicklungskosten verlangsamen oder erhöhen. Aber das Thema ist auf ihrer Agenda weiter nach oben gerückt, nachdem die Regierung von US-Präsident Joe Biden die Prüfung von Genehmigungen für neue Gasexportanlagen auf Eis gelegt hat, da die Regeln für Anreize für saubere Energie die Begeisterung für den Inflation Reduction Act untergraben.

Die Genehmigungsverfahren für Pipelines zu Windparks waren alle "gleichermaßen entmutigend", sagte Colin Gruending, ein Executive Vice President bei Enbridge, das Brennstoffe für Raffinerien und Flüssiggasanlagen transportiert und in Solar- und Windparks investiert.

"Die Politik befindet sich angesichts der Energiewende und der Ungewissheit gerade an einem Scheideweg", fügte er hinzu.

Die Energiebranche sieht sich mit "strafenden Exekutivanordnungen, strafenden Politiken und strafenden Interpretationen durch die Behörden" konfrontiert, sagte Toby Rice, CEO des führenden US-Erdgasproduzenten EQT Corp .

"Eine Reform der Genehmigungen ist die Antwort", sagte er.

Die Beschwerden haben wichtige Verbündete in den US-Senatoren Joe Manchin und Daniel Sullivan, die beide versprochen haben, an einer Gesetzgebung zur Vereinfachung der Genehmigungen für neue Infrastrukturen zu arbeiten.

Manchin, ein Demokrat aus West Virginia, versprach, dass die Gesetzgebung, die den Bedürfnissen der Industrie Rechnung trägt, ganz oben auf der Agenda seines Senatsausschusses für Energie in diesem Jahr stehen wird. "Wir wollen es schaffen", sagte er.

Sullivan, ein Republikaner aus Alaska, stimmte dem zu. "Wir müssen es unbedingt schaffen und ich glaube, dass der politische Wille dazu vorhanden ist", sagte er.

Die US-Energieministerin Jennifer Granholm und der Klimaberater des Weißen Hauses, John Podesta, erklärten, dass die Regierung von Präsident Joe Biden bereit sei, Änderungen bei den Genehmigungen voranzutreiben, machten aber die mangelnde Zusammenarbeit mit den Gesetzgebern dafür verantwortlich.

"Wir tun, was wir von Seiten der Exekutive tun können", sagte Granholm.

Die Pause der Biden-Regierung bei der Prüfung von Genehmigungen für neue Flüssiggas-Exportanlagen war ein Sandsack für Führungskräfte aus den Bereichen Gas, Pipelines und Energiehandel.

Eine Reform der Genehmigungsverfahren sei etwas, das sie "dringend brauchen", sagte Michael Dunn, Chief Operating Officer des Pipelinebetreibers Williams Companies. "So kann es nicht weitergehen."

Die regulatorische Unsicherheit hat Investitionen in der Öl- und Gasindustrie behindert und globale Kunden, insbesondere für Flüssigerdgas, dazu veranlasst, sich anderswo zu versorgen.

"Man ist möglicherweise der Ansicht, dass die Politik auf lange Sicht unsicher ist, und das hemmt die Menschen oder lässt sie bei Investitionen innehalten", sagte Corey Prologo, Leiter des nordamerikanischen Ölhandels bei Trafigura. "Es gibt wahrscheinlich weniger Sicherheit bei Investitionsentscheidungen als je zuvor."

LNG-Käufer könnten Verträge mit Anbietern in Katar, Australien oder Russland abschließen, wenn die Expansion in den USA ins Stocken gerät.

"Das hat reale Auswirkungen auf die Welt. Ich meine, Japan hat gerade einen Vertrag mit Russland unterzeichnet. Hätten sie das auch ohne diese Pause getan? Ich bezweifle es", sagte Mike Sommers, Präsident der Energiehandelsgruppe American Petroleum Institute.

Auf die Frage nach der LNG-Genehmigungspause sagte Ministerin Granholm, dass die Überprüfungen bis nächstes Jahr um diese Zeit "längst hinter uns liegen" würden. (Berichte von Arathy Somasekhar, David French und Georgina McCartney in Houston; Schreiben von Gary McWilliams; Bearbeitung von Simon Webb und David Gregorio)