Norwegen erklärte sich am Montag bereit, die Erdgasexporte in das übrige Europa zu erhöhen, da die rekordhohen Großhandelspreise für Erdgas die Lieferanten in Großbritannien dazu veranlassten, staatliche Unterstützung zu beantragen, und Befürchtungen hinsichtlich einer Lebensmittelversorgungskrise aufkommen ließen.

Die Großhandelspreise für Erdgas sind in den letzten Monaten in die Höhe geschnellt, da sich die Volkswirtschaften nach den COVID-19-Abschaltungen wieder öffneten und die hohe Nachfrage nach Flüssigerdgas in Asien die Lieferungen nach Europa verringerte, was zu einer Verknappung von Kohlendioxid (CO2) in der Lebensmittelindustrie führte.

Großbritanniens größte Energieunternehmen haben die Regierung um Unterstützung gebeten, um die Kosten für die Übernahme von Kunden von Firmen zu decken, die aufgrund der steigenden Großhandelspreise für Gas in Konkurs gegangen sind, so Quellen in den Unternehmen.

Equinor, Europas zweitgrößter Gaslieferant nach der russischen Gazprom, teilte am Montag mit, dass Norwegen für das am 1. Oktober beginnende Gaswirtschaftsjahr eine Erhöhung der Exporte aus den Troll- und Oseberg-Feldern um insgesamt 2 Mrd. Kubikmeter (bcm) zulässt.

Nach Berechnungen der Nachrichtenagentur Reuters entspricht diese Erhöhung fast 2 % der jährlichen norwegischen Pipeline-Gasexporte.

Der britische Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng begrüßte den Schritt Norwegens, das knapp ein Drittel des britischen Gasbedarfs deckt, versuchte jedoch, den Verbrauchern zu versichern, dass es zu keiner Krise kommen werde.

"Wir verfügen über ausreichende und mehr als ausreichende Kapazitäten, um die Nachfrage zu befriedigen, und wir gehen nicht davon aus, dass es zu Versorgungsengpässen kommen wird", sagte Kwarteng im Parlament.

Er sagte, es werde keine Rückkehr zu den 1970er Jahren geben, als Großbritannien von Stromausfällen geplagt wurde, die die Wirtschaft zum "kranken Mann Europas" machten, mit dreitägigen Arbeitswochen und Menschen, die ihre Häuser nicht heizen konnten.

"In diesem Winter, Mr. Speaker, ist es absolut keine Frage, dass die Lichter ausgehen oder die Menschen ihre Häuser nicht heizen können.

Die europäischen Verbraucher sehen sich jedoch mit steigenden Heizkosten für den Winter konfrontiert, was auf ein Zusammentreffen globaler Faktoren zurückzuführen ist, die die Frage aufgeworfen haben, wie anfällig Europa für Schwankungen der weltweiten Energiepreise bleibt.

Die europäischen Benchmark-Gaspreise sind seit Januar um mehr als 250 % gestiegen, was auf niedrige Lagerbestände, hohe Kohlenstoffpreise in der Europäischen Union, eine steigende Nachfrage in Asien, geringere Gaslieferungen aus Russland, eine niedrige Produktion aus erneuerbaren Energien und Wartungsausfälle in der Kernkraft zurückzuführen ist.

Steigende Gaspreise haben zu einer Reihe von Spannungen auf anderen Märkten geführt, darunter ein Mangel an Kohlendioxid, nachdem Düngemittelanlagen geschlossen werden mussten.

Einigen britischen Fleischverarbeitern wird innerhalb von fünf Tagen das CO2 ausgehen, das auch für die Kohlensäure in Bier, Apfelwein und Erfrischungsgetränken verwendet wird, und sie werden gezwungen sein, die Produktion einzustellen, warnte der Leiter der Lobbygruppe der Industrie.

Yara, der weltgrößte Händler von Ammoniak, bringt Lieferungen aus Produktionsanlagen in Trinidad, den Vereinigten Staaten und Australien nach Europa, um die Düngemittelkapazitäten zu unterstützen, nachdem die Großhandelspreise für Gas in die Höhe geschnellt sind, so der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens. (Geschrieben von Guy Faulconbridge; bearbeitet von Jan Harvey)