Europa und die Vereinigten Staaten haben sich in den letzten Jahren darum bemüht, die heimische Produktion von Seltenen Erden, Lithium und anderen Rohstoffen, die in Elektrofahrzeugen verwendet werden, wieder anzukurbeln und sich von der Abhängigkeit von China zu lösen.

Der Europäische Rohstofffonds soll mit rund 2 Milliarden Euro (2,1 Milliarden Dollar) starten, aber letztendlich wird die Region mehr als 100 Milliarden Euro an Investitionen benötigen, um genügend kritische Mineralien zu produzieren, sagte Bernd Schaefer, Geschäftsführer des von der EU finanzierten EIT Raw Materials, diese Woche gegenüber Reuters.

"Wenn man sich den enormen Investitionsbedarf für Rohstoffe ansieht, müssen 100 bis 150 Milliarden Euro investiert werden, um die Herausforderungen der Elektrifizierung zu bewältigen", sagte er in Nancy, Frankreich, auf dem World Materials Forum.

"Es gibt einen starken Appetit auf Investitionen in Europa", sagte er und fügte hinzu, dass es Gespräche mit privaten Geldgebern wie Pensionsfonds und Institutionen wie der Europäischen Investitionsbank gegeben habe.

Die EU hat die Europäische Rohstoffallianz im Jahr 2020 ins Leben gerufen, um sicherzustellen, dass die EU über eine Reihe wichtiger Mineralien verfügt, die sie benötigt, um ihr Ziel zu erreichen, bis 2050 keine Treibhausgasemissionen mehr zu produzieren.

Mit dem Europäischen Rohstofffonds soll der Aktionsplan der Allianz finanziert werden, der vorsieht, dass die EU bis 2030 ein Fünftel ihrer eigenen Seltenerdmagnete produziert, die für Elektrofahrzeuge und Windturbinen unerlässlich sind, und damit ihre derzeitige 98%ige Abhängigkeit von China verringert.

Europa macht Fortschritte bei den technischen Innovationen, die für eine grüne Zukunft benötigt werden, muss aber die Finanzierung beschleunigen, um den Abbau und die Verarbeitung von Materialien anzukurbeln, sagte Victoire de Margarie, die 2014 das World Materials Forum gegründet hat.

Ein Hindernis ist die Bürokratie, wie z.B. die Hunderte von Seiten umfassenden Unterlagen, die für einige EU-Finanzhilfen erforderlich sind, während die entsprechende Finanzierung in den Vereinigten Staaten viel einfacher ist, sagte sie.

Die Stärke der USA bei der Finanzierung risikoreicher Start-ups und die technologischen Fortschritte Europas bieten Chancen für eine Zusammenarbeit, sagte Margarie, die für das ehemalige französische Aluminiumunternehmen Pechiney gearbeitet hat und derzeit in mehreren Aufsichtsräten sitzt, unter anderem bei der Private-Equity-Gruppe Eurazeo.

"Das ist eine einzigartige Gelegenheit für eine transatlantische Zusammenarbeit", sagte sie.

Schaefer von EIT Raw Materials, der mit der Umsetzung des Aktionsplans der Allianz beauftragt ist, fügte hinzu, dass Europa auch von China lernen könne, das die Elektrifizierung mit staatlicher Unterstützung vorangetrieben hat.

($1 = 0,9507 Euro)