Die Palmölproduktion in Malaysia, dem zweitgrößten Erzeuger der Welt, wird nach Angaben von Pflanzern und Analysten im Vergleich zum Vorjahr (18,1 Millionen Tonnen) voraussichtlich zurückgehen oder bestenfalls unverändert bleiben.

Die Plantagen in dem südostasiatischen Land stehen vor der schlimmsten Arbeitskräftekrise seit der Gründung der Branche im Jahr 1917. Die Ankunft von Wanderarbeitern, die den Kern der Arbeitskräfte in der Branche ausmachen, erfolgt im Schneckentempo", sagte Joseph Tek, Chief Executive der Malaysian Palm Oil Association (MPOA), gegenüber Reuters, obwohl die mit dem Coronavirus verbundenen Einstellungsbeschränkungen aufgehoben wurden.

Der Mangel an qualifizierten Erntehelfern bedeutet, dass die Unternehmen die Haupterntesaison von August bis November nicht voll ausnutzen können und auf einen Wachstumsschub durch die jüngsten Regenfälle verzichten müssen.

"Die Plantagenindustrie ist nicht mehr am Rande der Belastungsgrenze, sie ist über die Belastungsgrenze hinausgedrängt worden", sagte Tek.

Die Produktionsausfälle in Malaysia werden die Preise für die Benchmark-Futures für Rohpalmöl, das meistgehandelte Pflanzenöl der Welt, stützen, die nach einem Rekord im März die Hälfte ihres Wertes verloren haben.

Aufgrund von Reisebeschränkungen, die 2020 zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie erlassen wurden, fehlen der malaysischen Palmölindustrie 120.000 ausländische Arbeitskräfte, die für die Pflege der Bäume und die Ernte der Fruchtstände benötigt werden.

Daraufhin fielen die Palmölerträge im Wirtschaftsjahr 2020/21 auf ein 40-Jahres-Tief und verstärkten die durch den Russland-Ukraine-Krieg ausgelöste weltweite Speiseölknappheit. Dies trieb die Palmölpreise im März auf ein Rekordhoch und trieb die Preise für Lebensmittel, Waschmittel und andere Produkte auf Palmölbasis in die Höhe.

Seitdem sind die Palmölpreise jedoch gesunken, nachdem der Rivale Indonesien, der größte Palmölproduzent der Welt, seine Exporte wieder aufgenommen hat und die weltweite Ölsaatenproduktion wieder gestiegen ist, da die Sojaproduktion in den Vereinigten Staaten und Brasilien Schätzungen zufolge so hoch ist wie nie zuvor. [GRA/]

Der Preis für Sojabohnenöl in Chicago ist seit seinem Höchststand im April um 25% gefallen.

LANGSAME RÜCKKEHR DER ARBEITER

Die malaysische Palmenindustrie hatte erwartet, dass sich ihr Arbeitskräftemangel entspannen würde, nachdem die Regierung im Februar den COVID-19-Anwerbestopp aufgehoben hatte. Die MPOA rechnete mit der Ankunft von 52.000 Arbeitsmigranten. Es sind jedoch nur einige hundert Arbeiter angekommen, vor allem wegen der langsamen Genehmigungen durch die Regierung und der Bedenken hinsichtlich des Arbeitnehmerschutzes.

Die MPOA schätzt, dass nur 12% der Genehmigungen für Arbeitsmigranten, die Unternehmen in allen Industriezweigen in Malaysia erteilt wurden, erfolgreich in die Praxis umgesetzt wurden. Migranten, vor allem aus Indonesien und Bangladesch, machen rund 80% der Arbeitskräfte in malaysischen Siedlungen aus.

Das malaysische Ministerium für Humanressourcen, das für die Genehmigung der Aufnahme ausländischer Arbeitskräfte zuständig ist, reagierte nicht sofort auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar zu dem Arbeitskräftemangel. Auch Nachrichten an den Minister für Humanressourcen Saravanan Murugan wurden nicht beantwortet.

FGV Holdings, der größte Palmölproduzent der Welt, hat nach eigenen Angaben in diesem Jahr 647 ausländische Arbeitskräfte aufgenommen und konnte nur 62% der benötigten Arbeitskräfte einstellen.

Das Unternehmen ist optimistisch, bis zum Ende des Jahres 7.000 Arbeiter zu erhalten, so FGV in einem Börsenbericht vom 30. August. Allerdings werden die neuen Mitarbeiter die entscheidende Haupterntesaison verpassen.

Da sich die Erntezeit auf einigen Plantagen von den üblichen 10 bis 15 auf bis zu 90 Tage verlängert, verlieren die Erzeuger bis zu einem Viertel ihrer Ernte, so die MPOA. Die MPOA schätzt, dass die Verluste aus nicht realisierten Ernten und Palmerzeugnissen bis zum Ende des Jahres 20 Milliarden Ringgit (4,44 Milliarden Dollar) übersteigen könnten.

($1 = 4,5010 Ringgit)