Die ehemalige portugiesische Kolonie verzeichnete am Mittwoch einen der schlechtesten monatlichen Glücksspieleinnahmen seit September 2020, eine Woche nachdem die Regierung von Macau davor gewarnt hatte, dass steigende Arbeitsplatzverluste und finanzielle Engpässe soziale Konflikte auslösen und die Sicherheit der Stadt destabilisieren könnten.

Die chinesische Sonderverwaltungszone ist der einzige Ort im Land, an dem das Glücksspiel in Casinos legal ist. Da Macau stark von den Steuern auf Kasinos abhängt, die mehr als 80% der Staatseinnahmen ausmachen, hatte es wenig Erfolg bei der Diversifizierung seiner Wirtschaft.

"Wir sind die am stärksten vom Tourismus abhängige Stadt der Welt. Natürlich hatten wir keine anderen Industrien, auf die wir zurückgreifen konnten", sagte Glenn McCartney, ein außerordentlicher Professor an der Universität von Macau.

"Da wir 20 Jahre lang nicht diversifiziert haben. Das wird auch morgen nicht passieren. Es gibt keine schnelle Lösung."

Die Abhängigkeit Macaus vom Glücksspiel ist seit Beginn der Coronavirus-Pandemie offenkundig geworden. Die Besucherzahlen sind im ersten Quartal aufgrund der COVID-19-Reisebeschränkungen um mehr als 80% gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2019 zurückgegangen.

Mehr als 90% der Besucher in Macau kommen in der Regel vom chinesischen Festland, das weiterhin eine "Null-COVID"-Politik verfolgt.

Die Glücksspieleinnahmen im Mai sanken im Jahresvergleich um 68% auf 3,3 Mrd. Patacas (400 Mio. $) und sind - obwohl sie gegenüber April um 25% gestiegen sind - noch weit von den 26 Mrd. Patacas entfernt, die im Mai 2019 erreicht werden.

Die sechs Kasinobetreiber in Macau haben täglich mit Umsatzeinbußen zu kämpfen und häufen Schulden an, da die Liquidität weiter versiegt.

Chinas Maßnahmen zur Eindämmung von Kapitalabflüssen und zum harten Durchgreifen gegen die undurchsichtige Junket-Industrie, die High-Roller vom Festland anlocken soll, haben die Glücksspieleinnahmen ebenfalls beeinträchtigt.

Kostensenkungen und zunehmende wirtschaftliche Verluste sind in dem winzigen Territorium, in dem mehr als 600.000 Menschen leben, überall spürbar und erstrecken sich auf Sektoren wie Einzelhandel, Industrie und kommerzielle Dienstleistungen.

Die Arbeitslosenquote der Einheimischen ist nach den neuesten Zahlen der Regierung auf 4,5% gestiegen, gegenüber 1,8% im Jahr 2019.

Unter Berufung auf das schwierige Geschäftsumfeld und die düsteren Aussichten für das gehobene Glücksspielsegment erklärte das Emperor Entertainment Hotel im April, dass es sein Kasino ab dem 26. Juni schließen werde.

Mindestens sieben weitere Casinos sollen bis Mitte des Jahres ihren Betrieb einstellen, berichteten lokale Medien.

Die Macau Economic Association sagte, dass der lokale Geschäftsklimaindex in den kommenden drei Monaten "schlecht" bleiben wird.

In einem Bericht vom April warnte der Internationale Währungsfonds (IWF), dass es mehrere Jahre dauern würde, bis die Wirtschaft Macaus wieder das Niveau von vor der Pandemie erreichen würde, da der starke Rückgang der Aktivitäten die Anfälligkeit der Stadt offenbare.

Die Regierung von Macau hat die Kasinos, die Zehntausende von Einheimischen beschäftigen, dringend aufgefordert, keine Mitarbeiter zu entlassen. Stattdessen haben sich einige Betreiber dafür entschieden, die Verträge nicht zu verlängern, oder sie haben unbezahlten Urlaub oder Aktienprämien angeboten, anstatt die vollen Gehälter zu zahlen.

Cloee Chan, eine Aktivistin der Arbeitsgruppe in Macau, sagte, dass der Mangel an Spielern in Verbindung mit der Schließung von VIP-Salons und einigen Casinos eine große Herausforderung für den lokalen Arbeitsmarkt darstelle.

"Viele Arbeitnehmer in der Glücksspielindustrie sind jetzt entweder unterrepräsentiert oder entlassen", sagte sie.