Gilead, das seit letztem Jahr mit einer Zivilklage gegen mutmaßliche Fälscher vorgeht, erklärte in einer am Mittwoch veröffentlichten Gerichtsakte, dass es eine Operation aufgedeckt habe, die "ein atemberaubendes Ausmaß" habe und für den Verkauf von Hunderten von Millionen Dollar an gefälschten Flaschen seiner Top-Seller Descovy, Genvoya und Biktarvy sowie anderer Medikamente verantwortlich sei.

Die jüngste Anordnung der US-Bezirksrichterin Ann Donnelly zum Einfrieren von Vermögenswerten, die ebenfalls am Mittwoch veröffentlicht wurde, zielt auf mehr als 50 Angeklagte ab, die der Klage von Gilead neu beigetreten sind.

Viele gefälschte Flaschen enthalten antivirale Medikamente, die von Gilead hergestellt, aber illegal von der Straße gekauft und neu verpackt wurden. In einigen Flaschen wurden andere, potenziell gefährliche Medikamente gefunden, darunter das starke Antipsychotikum Seroquel, so Gilead.

HIV-Medikamente machten 7,6 Milliarden Dollar des Umsatzes von Gilead in Höhe von 12,6 Milliarden Dollar in der ersten Jahreshälfte aus. Das Unternehmen warnte im Januar davor, dass in den letzten zwei Jahren gefälschte Medikamente im Wert von mehr als 250 Millionen Dollar verkauft worden waren und gab an, mehr als 85.000 gefälschte oder manipulierte Flaschen identifiziert zu haben.

Zu den neu hinzugekommenen Angeklagten gehören die mutmaßlichen "Königsmacher" Lazaro Roberto Hernandez, der im Juni im Rahmen einer damit verbundenen Bundesuntersuchung wegen Arzneimittelfälschung und Geldwäsche verhaftet wurde und weiterhin unter Hausarrest steht, und Armando Herrera, der in Florida lebt.

"Die laufenden Ermittlungen von Gilead haben ergeben, dass diese beiden Verbrecher den ursprünglichen Verkauf der Fälschungen über Lieferanten gesteuert haben, die nur für den Verkauf gefälschter Medikamente gegründet wurden", so das Unternehmen in einer Erklärung vom Mittwoch.

Gilead sagte, es habe die beiden Männer, die aufwendige Schritte unternommen haben, um ihre Identitäten zu verschleiern, identifiziert, indem es die ungefähren Standorte ihrer Wegwerfhandys mit Flugdaten abgeglichen hat.

Das in Foster City, Kalifornien, ansässige Unternehmen gab erstmals im August 2021 bekannt, dass es die Fälscher verfolgt, kurz nachdem es seine Klage eingereicht hatte.

Zusätzlich zu den mutmaßlichen Drahtziehern umfasst der Fall nun auch mutmaßliche Anführer auf mittlerer Ebene und ein komplexes Netz von Briefkastenfirmen, Händlern und Apotheken.

Es geht auch um so genannte Sammler, die auf der Straße Bargeld für die Flaschen bezahlen, die für den Betrug verwendet werden, und die sie oft von Obdachlosen oder Drogenabhängigen erwerben, so Gilead.