Indiens Zee sagte am Dienstag, dass der Widerstand des Hauptaktionärs Invesco gegen eine geplante Fusion des TV-Netzwerks mit der indischen Einheit von Sony heuchlerisch sei, da die US-Investmentfirma Anfang des Jahres ein Geschäft mit ähnlichen Bedingungen vorgeschlagen hatte.

Invescos "Haltung ... steht im Widerspruch zu dem Geschäft, das Invesco selbst vor einigen Monaten vorgeschlagen hat", so Zee Entertainment Enterprises in einer Erklärung, in der dieser Vorschlag zum ersten Mal veröffentlicht wurde.

Im Februar hatte Invesco, das über zwei Fonds rund 18% an Zee hält, versucht, das Medienunternehmen mit "bestimmten Unternehmen im Besitz einer großen indischen Gruppe" zu fusionieren - ein Manöver, das es Zee-CEO Punit Goenka ermöglicht hätte, das fusionierte Unternehmen zu leiten, so Zee.

Dieser Deal hätte auch der Gründerfamilie von Zee eine höhere Beteiligung von bis zu 8 % an dem neuen Unternehmen verschafft, ein Schritt, den Invesco bei der bevorstehenden Fusion mit Sony abgelehnt hat.

Zee mit Hauptsitz in Mumbai sagte, dass Invesco auf das Geschäft drängte, obwohl sein Managementteam feststellte, dass der Wert der Unternehmen der indischen Gruppe um mindestens 100 Milliarden Rupien (1,33 Milliarden Dollar) hätte gesteigert werden können.

Invesco, das nun Goenkas Absetzung und eine Neubesetzung des Vorstands fordert, hatte zuvor mehrere Briefe geschrieben, in denen es seinen "Ruf, seine Erfahrung und seine Fähigkeiten als Fachmann" anerkannte und auch für seine Wiederernennung als CEO im September 2020 stimmte, so Zee.

Invesco hat ebenfalls eine Überarbeitung des Vorstands von Zee vorgeschlagen. Zee sagte, die Forderungen von Invesco seien nicht durch den Wunsch motiviert, dem Geschäft des Unternehmens oder dem öffentlichen Interesse zu dienen.

Invesco reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Der Widerstand von Invesco trübt die Aussichten für den Sony-Deal, der bei seiner Ankündigung im September zu einem starken Anstieg des Aktienkurses von Zee führte. Im Rahmen der Übernahme würde Sony India etwa 53 % des fusionierten Unternehmens kontrollieren.

Invesco hat einige Bedingungen des Sony-Deals beanstandet, die der Gründerfamilie von Zee, zu der auch Goenka gehört, die Option einräumen, ihren Anteil von derzeit 4 % auf 20 % zu erhöhen, und zwar in einer "undurchsichtigen" Weise, die andere Aktionäre benachteiligen würde.

($1 = 75,4330 indische Rupien) (Berichterstattung von Sankalp Phartiyal; Redaktion: Edmund Blair, Cynthia Osterman und David Gregorio)